Rappresenta la solennità maggiore della città di Lucca e dell'intera Arcidiocesi. Inizia nel tardo pomeriggio del 13 settembre con il canto dei primi Vespri in Cattedrale, centro delle celebrazioni. Fulcro della festa è la reliquia del Volto Santo che, ricoperta dei parati solenni, nei due giorni riceve l'omaggio dei fedeli e dei pellegrini che passano all'interno del tempietto del Civitali entro cui è custodito il crocifisso. Al termine dei primi Vespri, il clero e i fedeli si spostano presso la Basilica di San Frediano, dove a partire dalle 20:00 inizia la processione che, circondata dal suggestivo scenario del centro storico illuminato da migliaia di lumini a cera, ripercorre il tracciato miracoloso compiuto dal crocifisso, fra San Frediano e la Cattedrale procedendo per Via Fillungo, Via Roma, Piazza San Michele, Via Vittorio Veneto, Piazza Napoleone, Piazza del Giglio, Piazza San Giovanni e Piazza San Martino. Alla processione partecipano tutto il clero lucchese, tutte le parrocchie dell' Arcidiocesi con le proprie insegne, le delegazioni di tutti i Comuni della Provincia di Lucca, quelle dell'associazione Lucchesi nel Mondo, dei gruppi di Volontariato religiosi e laici e le Compagnie storiche che termimano il corteo con la rappresentazione in costume. Centro della giornata dedicata alla festa è il Solenne Pontificale, che si celebra in Cattedrale alle 10:30 durante il quale si procede al rogo della stoppa, al canto del Gloria. La festa di Santa Croce, così come ricordata dai lucchesi, rappresenta il centro dell'identità lucchese e dà l'inizio al Settembre Lucchese, ricco calendario di manifestazioni ricreative e culturali scaturite dalle ravvicinate ricorrenze di Santa Croce, San Matteo e San Michele e dalle relative grandi fiere.

Fonti: Belli Barsali I., Guida di Lucca, Maria Pacini Fazzi Editore, Lucca, 1970; comune.lucca.it