10 raisons qui rendent la Via Francigena unique

La Via Francigena est un sentier de longue distance qui suit un chemin de pèlerinage médiéval, traversant quatre pays : de Canterbury au Royaume-Uni, le sentier traverse la France et la Suisse avant d'atteindre l'Italie. Ce chemin de randonnée passe par les falaises de Douvres, la Champagne, les Alpes et la Toscane, offrant des vues inoubliables sur certains des plus beaux paysages d'Europe. En Toscane, il couvre environ 400 km répartis en 16 étapes.

Pendant des siècles, cette voie a été le chemin des pèlerins et des marchands, dont la plupart voyageaient à pied. Aujourd'hui, vous pouvez découvrir la Via Francigena de différentes manières. En vélo, vous pouvez parcourir toutes les étapes, mais assurez-vous de lire tout ce que vous devez savoir sur la Via Francigena lors de la planification de votre voyage. L'itinéraire est adapté à un vélo hybride avec des sacoches et ne présente aucun besoin de le soulever ou d'en descendre pour le pousser. La piste cyclable est généralement séparée du sentier pédestre, mais certains passages sont en commun.

En vous promenant en Toscane, vous pouvez trouver des endroits intéressants et des paysages incroyables que vous ne verriez pas autrement. Certains des endroits les plus étonnants ne figurent pas dans les guides et il est difficile d'en faire l'expérience à moins de les découvrir à pied, comme certains hameaux cachés qui ne sont pas sur le radar des touristes ou certaines fermes isolées surplombant de magnifiques collines et vignobles. Marcher sur la Via Francigena est une expérience totalement immersive qui vous aide à vous connecter avec les paysages et les populations locales. 

La section toscane de la Via Francigena est un itinéraire d'environ 400 km d'histoire, de culture et de traditions, immergé dans un paysage à couper le souffle. Le long de l'itinéraire, on trouve des sites bien connus, comme Lucques, Sienne, San Gimignano, Monteriggioni, la région de la Val d'Orcia (site de l'UNESCO) et Bagno Vignoni - les vues que l’on peut admirer en s’approchant ou s’éloignant de San Miniato et San Gimignano sont intemporelles. Les collines ondulantes de la Toscane, les fermes flanquées de colonnes de cyprès et les châteaux fortifiés dans une tapisserie parfaite de vignobles, se voient beaucoup mieux à pied, selon Brian Mooney, qui a parcouru 2 200 km en plus de 75 jours de Coggeshall, Essex, à Rome en passant par Londres. Outre les villes et villages bien connus, il existe également des sites cachés à découvrir. Voici quelques joyaux cachés à ne pas manquer le long de la Via Francigena.

Si vous n'avez pas envie de vous aventurer dans la campagne et d'affronter de longues randonnées entre une ville et une autre, ce n'est pas un problème : découvrez le bonheur d'une randonnée urbaine ! À Sienne, tous les dimanches jusqu'au 1er novembre, participez à des visites guidées pour découvrir la ville sur les traces des anciens pèlerins ! La visite #SienaFrancigena commence à Porta Camollia, où la Via Francigena entre dans la ville, et se poursuit jusqu'au complexe de Santa Maria della Scala, le plus vieil hôpital d'Europe qui, dans le passé, fournissait une assistance aux pèlerins, et se termine près de Porta Romana. La visite dure 3 heures et couvre 4 kilomètres à l'intérieur des murs de la ville. 

La Via Francigena vous donne non seulement la chance de découvrir des paysages et des hameaux uniques, mais aussi des plats médiévaux qui sont encore aujourd’hui bien appétissants. Vous pouvez marcher comme un pèlerin, tout en mangeant comme un roi ! Voici une liste d'aliments anciens que vous pouvez encore trouver le long de la route toscane et quelques idées pour une collation de style médiéval.

La Via Francigena traverse de nombreuses villes intéressantes qui proposent des événements culturels, des festivals gastronomiques et des concerts tout au long de l'année. L'un des événements les plus importants est le Slow Travel Fest, le festival régional officiel consacré au voyage lent et aux expériences de plein air le long de la Via Francigena. Né comme événement unique à Monteriggioni, il est devenu un festival itinérant. Les activités du programme 2019 ont eu lieu à Filetto, Villafranca in Lunigiana, Camaiore, Abbadia a Isola, Monteriggioni et Fucec.

Comparée au Chemin de Compostelle, la Via Francigena est beaucoup moins populaire et peut parfois être un voyage en solitaire. Elle est également beaucoup plus difficile, c'est pourquoi vous rencontrerez des personnes très motivées ou de véritables pèlerins le long du chemin. La Via Francigena se faufile dans la mystérieuse Lunigiane, à travers certaines des plus belles villes toscanes perchées sur des collines et dans la charmante Val d’Orcia. Ce voyage exige un engagement physique et émotionnel, et il est assez difficile à certains moments, mais il en vaut vraiment la peine pour les vues incroyables et l'expérience immersive. La Via Francigena n'est pas trop fréquentée mais elle n'est pas non plus déserte ; vous rencontrerez quelques pèlerins le long du chemin.

Habituellement, le voyage est religieux, mais le plus souvent, les pèlerins modernes n'ont pas de raison spécifique autre que de méditer, de se reconnecter avec la nature, d’apaiser des conflits intérieurs ou de se lancer un défi. Il n'est pas nécessaire d'être croyant pour parcourir la Via Francigena, notamment parce que c'est un défi très physique et que les paysages rencontrés sont vraiment étonnants. Si vous recherchez un engagement spirituel, il n'y a pas de meilleur moyen de faire un pèlerinage sur l'ancien chemin et la route la plus importante qui mène à Rome, le cœur de la chrétienté. Si vous aimez la randonnée, vous serez enthousiaste à l'idée d'affronter ce sentier pédestre, caractérisé par des châteaux secrets, des forêts vierges, des vues côtières inattendues, de douces collines ondulantes, aux couleurs changeantes au fil des saisons, un patchwork de champs de blé, de maïs et de tournesols, des fermes éparpillées et des chemins de terre bordés de cyprès. Quel que soit votre objectif, vous devez préparer votre voyage à l'avance et lire ce post qui vous aidera à planifier et à faire vos bagages, pour tirer le meilleur parti de votre aventure le long de la Via Francigena.

Le sentier pédestre le plus populaire en Toscane est la Via Francigena, mais il existe en fait des dizaines d'itinéraires alternatifs ou de chemins spirituels. Le plus populaire est le Chemin de Saint-François, qui retrace les parcours du saint. Le long de ce chemin, vous visiterez La Verna et le sanctuaire qui lui est dédié, ou vous verrez certaines des meilleures villes de la région d'Arezzo, comme Caprese Michelangelo, Anghiari et Cortona. En Garfagnana, la Via Matildica del Volto Santo se termine à Lucques devant le Christ en bois de la Cathédrale de San Martino.

Avez-vous déjà fait l'expérience d'un pèlerinage ? Si vous avez fait un pèlerinage sur le Chemin de Compostelle et que vous voulez connaître les similitudes et les différences entre la marche toscane et la marche espagnole, lisez ce post..

 La version originale de cet article a été écrite par Kinzica Sorrenti.