San Quirico d’Orcia

Parmi les attractions à ne pas manquer, juste à l’extérieur des remparts, se trouve la Collégiale des Saints Quirico et Giulitta, un édifice roman dont les premières traces remontent au VIIIe siècle. L’église s’ouvre sur l’extérieur par trois portails, dont l’un - placé en direction de Sienne - est un splendide exemple du goût roman et, en raison des décorations, l’un des rares exemples de style lombard en Toscane.  Le premier portale di mezzogiorno est également remarquable, attribué à Giovanni Pisano. À l’intérieur, sous un beau plafond à treillis, vous pourrez admirer - entre autres - un retable peint par Sano di Pietro, un peintre de l’école siennoise du XVe siècle. 

À côté de la collégiale se trouve le Palazzo Chigi, un beau bâtiment qui abrite aujourd’hui le conseil municipal. En continuant sur la Via Dante Alighieri, vous arrivez sur la Piazza della Libertà, le cœur de San Quirico. Ici, l’Église de San Francesco vaut la peine d’être visitée, également connue sous le nom de Chiesa della Madonna (Église de la Madone), caractérisée par divers éléments gothiques, à l’intérieur de laquelle vous pouvez admirer une belle Vierge attribuée à Andrea della Robbia. 

Le centre historique du village est particulièrement pittoresque avec ses rues pavées accueillantes et ses belles fontaines en pierre.
Une note caractéristique de l’histoire et en partie de l’aspect de la ville est le fait de s’élever le long de la route de la Via Francigena (Voie des Francs). Elle est traversée par l’ Étape 35 qui va de Ponte d’Arbia à San Quirico et l’Étape 36 qui va de San Quirico à Radicofani. L’importance dans les événements de la ville est attestée par la présence de l’Ospedale della Scala, où l’hospitalité était offerte aux pèlerins en voyage. 

Les Horti Leonini, un jardin typique de la Renaissance italienne auquel on accède par une entrée située entre les remparts et la place, méritent également une visite. Conçus vers 1540 par Diomede Leoni, les jardins ont en leur centre une belle statue de Cosme III de Médicis. On y trouve également les vestiges de la Torre del Cassero, une ancienne tour médiévale de plus de 39 mètres, qui a malheureusement été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale.

La remarquable concentration de patrimoine artistique, architectural et naturel fait du territoire de San Quirico d’Orcia une destination particulièrement élitiste même parmi celles de la Toscane, sans oublier qu’avec cinq autres communes, San Quirico constitue une partie considérable du Parc naturel artistique et culturel du Val d’Orcia.

À retenir également le charmant village de Bagno Vignoni, dont le centre s’est développé autour d’une grande piscine d’où s’écoulent des eaux thermales. Les eaux de Bagno Vignoni étaient déjà connues à l’époque étrusque pour leurs propriétés thérapeutiques et salutaires.

À l’est de San Quirico d’Orcia, sur la route panoramique menant à Pienza, se trouve l’un des endroits les plus beaux et de loin les plus photographiés de tout le Val d’Orcia: la Chapelle de la Madonna di Vitaleta, une petite chapelle située au sommet d’une jolie colline, entourée d’un paysage presque surréaliste. 

Tous les 8 décembre, dans le centre historique de San Quirico d’Orcia est organisée la Festa dell’Olio (fête de l’huile), avec la mise en place de braseros allumés et de zones de dégustation où les bruschettas sont préparées et offertes aux visiteurs. Les rues du village sont animées par des fanfares, des échassiers et des saltimbanques, tandis que dans les restaurants, vous pourrez redécouvrir les plats traditionnels de la cuisine toscane, tous assaisonnés d’huile de San Quirico, bien sûr.

À ne pas manquer non plus, Forme nel Verde (Formes dans le vert), une exposition internationale de sculpture contemporaine accueillie chaque année, de juillet à octobre, dans les Horti Leonini. L’exposition a été conçue en 1971 par Mario Guidotti, qui a eu l’intuition de faire de l’art un musée, en le rendant plus vivant, plus proche des gens et de la vie quotidienne.

La Strada del Vino d’Orcia (la Rue du Vin d’Orcia) traverse San Quirico d’Orcia, permettant de découvrir une zone caractérisée par un agréable terrain vallonné, la présence d’argiles, sous forme de ravines et de biancane (forme d’érosion), la culture de céréales et d’olives et bien sûr la forte présence de vignobles. Vous pourrez déguster les produits typiques de cette terre : du vin DOC Orcia, de l’Huile d’Olive Extra Vierge, du fromage pecorino et de la célèbre Cinta siennoise.