Prato

Son centre historique est élégant et bien conservé, à l'égal des cités médiévales de nombreuses autres villes toscanes.
L'une des premières choses qui attire l'attention à l'intérieur des remparts est le Château de l'Empereur: le seul témoignage historique de l'architecture souabe dans le centre et le nord de l'Italie.

À quelques pas de là, votre regard est libre d'errer sur la Piazza Duomo , qui abrite la Cathédrale de Santo Stefano. À l'extrémité droite de la façade se détache le curieux disque de chaire extérieure de Donatello et Michelozzo, tandis qu'à l'intérieur on peut admirer les splendides fresques de Filippo Lippi.
La chaire est encore utilisée 5 fois par an et solennellement le 8 septembre, pour l'exposition de la Ceinture Sacrée de la Madone: une relique à laquelle les habitants de Prato sont particulièrement attachés.

En se baladant dans les rues du centre, il est possible de visiter le Palazzo Datini, le Palazzo Pretorio, la Basilique de Santa Maria delle Carceri de Giuliano da Sangallo, les églises de San Francesco, San Domenico, Sant'Agostino et Spirito Santo.
La promenade ne peut que se terminer au Museo dell'Opera del Duomo pour admirer les œuvres de grands artistes tels que Filippo Lippi, Donatello, Michelozzo et bien d'autres.
À ne pas oublier la Fontana del Bacchino: le symbole de la ville. L'original est conservé dans la cour de l'hôtel de ville, celui exposé sur la Piazza del Comune est une copie du XXe siècle.
Au cœur de la ville se trouve également la Piazza Mercatale, l'une des plus grandes places médiévales d'Europe. Sur la place donnent également des bâtiments de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Prato est une ville qui a su conjuguer l'ancien et le contemporain et, à cet égard, le Centre d'art contemporain « Luigi Pecci », présente une grande importance. Le complexe muséal a été construit en 1988 sur un projet de l'architecte rationaliste Italo Gamberini et a été ensuite entièrement rénové par l'architecte sino-néerlandais Maurice Nio.
Le centre est actif au niveau international avec une vaste programmation d'expositions qui viennent s'ajouter à l'importante collection permanente, constituée d'œuvres des plus grands artistes contemporains des 30 dernières années

Pour compléter votre visite du centre-ville, nous vous recommandons le Musée du Textile, une expression particulière et instructive de l'histoire textile de la ville qui conserve des échantillons allant du Ve siècle à nos jours. Le bâtiment abritant le musée est un monument d'archéologie industrielle, puisqu'il s'agit du seul grand complexe de production du XIXe siècle qui encore existe à l'intérieur de l'enceinte médiévale.

Le territoire de l'Area Pratese se situe entre la crête des Monts Calvana et les collines du Monteferrato. C'est un territoire de culture et de traditions anciennes, peuplé de villages historiques nés de colonies romaines.
Pour les amateurs de la Renaissance, nous recommandons de visiter Villa Médicis à Poggio a Caiano, située sur les collines, à quelques kilomètres du centre. 

Les sentiers de Cascine di Tavola et del fiume (rivière) Bisenzio sont particulièrement adaptés à la marche nordique, une activité parfaite pour explorer toute la région.

La relique la plus précieuse de Prato, la Sainte Ceinture (Sacra Cintola) - une ceinture verte tissée de fils d'or qui, selon la légende, appartenait à la Vierge Marie - est vénérée d’une grande foule de fidèles qui attendent l’évènement de l’Ostentation de la Sainte Ceinture.
Normalement conservée dans la chapelle de la Cathédrale, la relique est présentée à la foule cinq fois par an : Noël, Pâques, 1er mai, 15 août et à la fin du Cortège historique du 8 septembre.

Depuis plus de 40 ans, Prato et son territoire accueillent le Festival delle Colline, un festival estival itinérant dédié à la musique et au théâtre, avec des événements organisés dans des lieux très évocateurs.

Enfin, les amateurs de traditions culinaires peuvent inscrire dans leur calendrier la date du festival de la polenta, qui se tient à San Quirico a Vernio le premier dimanche du Carême. Le festival commémore un événement historique important dans cette région et célèbre l'un de ses plats les plus typiques, la polenta sucrée à base de farine de châtaigne.

Certainement, la région de Prato ne déçoit pas les gourmets : le pain de Prato est délicieux et il se marie parfaitement avec la très spéciale Mortadella IGP de Prato, une saucisse cuite au goût épicé. Sans oublier les sedani alla Pratese (côtes de céleri farcies, accompagné d'un ragoût) et les vins exceptionnels comme le Carmignano AOCG.

Par ailleurs, dans cette région, la pâtisserie est un art et les pâtissiers sont de véritables artistes qui ont obtenu plusieurs récompenses dans le monde entier pour des gâteaux tels que : les pêches de Prato et les célèbres Cantuccini di Prato aux amandes.