Colle Val d’Elsa

Colle Val d’Elsa est depuis des siècles la capitale du cristal, à tel point qu’elle a été surnommée la Bohème de l’Italie. Verres à pied, assiettes et verres sont façonnés grâce à un mélange d’habileté et de technique qui permet à la ville de produire la quasi-totalité de ce verre spécial en Italie. Pour connaître les astuces et contempler l’art du soufflage ne manquez pas de visiter le Musée du Cristal (actuellement en rénovation), ou saisissez l’occasion d’assister à des démonstrations visitant les ateliers ou lors de certains événements du centre historique.

La partie la plus ancienne de Colle, appelée Colle Alta, offre aux visiteurs un environnement imprégné d’histoire et des vues incroyables. En vous promenant dans les rues médiévales, vous pourrez découvrir de précieuses collections comme celle du Museo Civico e di Arte Sacra (musée d’art sacré), situé dans Palazzo dei Priori, ou celle archéologique du Musée Ranuccio Bianchi Bandinelli. Mais vous pourrez également admirer la Cathédrale et l’ancien Conservatoire de San Pietro conçu par Giorgio Vasari, neveu de son homonyme. Pour ceux qui recherchent la vue la plus large, il suffira de rejoindre le Baluardo, une fortification d’où l’on peut profiter d’un panorama sur toute la vallée.

Sur une petite colline en face du château se trouvent l’église et le couvent de Saint-François, construits au XIIIe siècle sur le site où les premiers disciples du saint d’Assise se réunissaient pour des prières communes.

De l’autre côté de la ville se trouve le sentier Sentierielsa : un parcours de 4 km qui longe le fleuve Elsa, célèbre pour sa couleur turquoise caractéristique. Le sentier, qui part de San Marziale et va jusqu’à Ponte di Spugna, est entrecoupé de ponts sur l’eau, de passerelles, d’escaliers, de passages équipées et de zones de repos. Parmi les étapes caractéristiques de l’itinéraire figure le Diborrato, une chute d’eau d’environ 15 mètres qui se jette dans un lac bleu profond.
Grâce aux sources qui alimentent l’Elsa, le cours d’eau ne subit pas de grandes variations de débit au cours de l’année, ce qui en fait un lieu idéal pour pratiquer des sports de rivière comme le soft rafting.

Si vous préférez marcher, vous pouvez rejoindre San Gimignano ou, dans l’autre sens, le village de Monteriggioni, en suivant l’étape 32 de la Via Francigena . Les amateurs de vélo peuvent découvrir le charme des douces collines toscanes parcourant les nombreux itinéraires qui relient la ville du cristal aux villages du Val d’Elsa.

Le 1er juillet, Colle célèbre San Marziale, le saint patron, avec de petits marchés, stands de nourriture, musique populaire et les traditionnels feux d’artifice. Tous les week-ends de juin, la Piazza Santa Caterina accueille la Fiera della Miseria, un festival gastronomique qui permet de redécouvrir les ingrédients simples et pauvres de la cuisine toscane d’autrefois. Sur la table, des plats comme la ribollita (savoureuse soupe paysanne riche en légume), la charcuterie, les tripes, les haricots all’uccelletto (du petit oiseau) et les desserts faits maison.

Chaque quatrième samedi du mois, sur la Piazza Arnolfo di Cambio, se tient le Mercatale : le marché des producteurs qui offre les produits alimentaires de la filière courte locale et des objets d’artisanat.

Dans le territoire de Colle di Val d’Elsa, d’excellents fromages sont produits à partir de lait de brebis : du Pecorino Toscano AOP (Appellation d’Origine Protégée, DOP en italien) au pecorino vieilli dans des feuilles de noyer ou avec des truffes.

La région est également réputée pour la production de Cinta Senese AOP (race porcine toscane) et des charcuteries, notamment la Finocchiona IGP, il Prosciutto Toscano AOP, il rigatino (poitrine de porc) et la soppressata (salami épicé et très relevé). Le plus connu des vins locaux est le Chianti Colli Senesi, un vin jeune qui accompagne parfaitement les charcuteries, les soupes de pain et les fromages doux.