Valdarno

Le Valdarno (curieusement, le « masculin » est utilisé au lieu du « féminin ») est, comme son nom l'indique, la vallée traversée par le fleuve Arno, située entre Arezzo et la région florentine. Cette zone touristique est riche de traditions, d'histoire, mais aussi d'une vivacité industrielle remarquable.

Ce développement n'a cependant rien enlevé au patrimoine artistique et au charme paysager de la zone du Valdarno. Terre singulière et pittoresque, le Valdarno Aretino est une suite de pentes douces tourmentées par d'innombrables falaises abruptes érodées par l'eau de pluie. Tout est fait de couleur : les taches brunes des pins au sommet des ravins, les chênes sombres accroupis au fond des gorges dans les parois d'argile jaunâtre ouvertes comme des plaies, l'argent éternel des oliveraies et le vert des vignobles qui se teinte de pourpre chaque année à la fin de la belle saison. Les démonstrations de la présence d'une nature vivante sont nombreuses, comme la Riserva Valle dell'Inferno ou l'Oasi di Bandella, avec une zone marécageuse qui attire les amateurs de tourisme lent et d'observation des oiseaux ; le Roseto Fineschi très soigné de Cavriglia, un merveilleux jardin avec une collection de plus de 6000 variétés de cette élégante fleur (la rose) ; mais aussi l'environnement alpin et solitaire des hautes pentes du Pratomagno, un relief qui dépasse les 1500 mètres et que l'on peut facilement atteindre depuis Loro Ciuffenna.

Mais l'élément qui caractérise surtout le paysage de manière unique, ce sont les Balze, un phénomène érosif qui a donné naissance à des pentes argileuses abruptes à la couleur jaunâtre typique. Pour les protéger, étant donné leur incommensurable beauté, en plus de la garde silencieuse de Terranuova Bracciolini et de Castelfranco Piandiscò, il y a aussi une zone naturelle protégée de plus de 2000 hectares qui les accueille. Le profil de ces ravins escarpés ne laisse pas indifférent, aujourd'hui comme hier, à tel point que même Léonard de Vinci en a peint les formes en fond de certains de ses tableaux les plus célèbres, dont la fameuse Joconde. Il n'a cependant pas été le seul génie à être enchanté par les nuances de ces scénarios naturels, à tel point que deux autres noms célèbres y ont laissé des traces de leur travail : Beato Angelico et Masaccio. À San Giovanni, en particulier, il est possible d'admirer un tableau de l'Annonciation du premier et de visiter la maison où le second est né.

La nature du Valdarno n'est pas seulement une beauté, mais aussi une ressource précieuse que l'homme a su exploiter avec sagesse. Ici, une forte tradition agricole est préservée, principalement orientée vers la production de vins et d'huiles d'olive de grande valeur, comme le démontre l'itinéraire thématique de la « Strada del Vino Terre di Arezzo » (route des vins Terre di Arezzo), qui se poursuit jusqu'au Val di Chiana ; la production du Fagiolo Zolfino (type de haricot) ou de la délicieuse pancetta Tarese, un presidio Slow Food produit par exemple entre Terranuova Bracciolini, Montevarchi et Bucine.

Le territoire du Valdarno Aretino, en bref, conserve dans ses passages des fermes, qui maintiennent la saveur rurale de la campagne toscane, mais il y a aussi des villages intéressants, des villes avec des traces de murs d'enceinte, des forteresses et des châteaux.