Le marbre de Carrare
À la découverte de l'or blanc de la Toscane
Carrare et le marbre : un lien qui vient de loin et qui plonge ses racines dans l'origine même de la ville, qui a toujours été le centre d'extraction et de transformation de ce matériau précieux.
L'exploitation des carrières a, en fait, commencé à l'époque de la Rome impériale et, depuis lors, l'industrie n'a jamais cessé. L'économie du territoire est profondément liée au secteur du marbre, à sa transformation en produits manufacturés pour le bâtiment, l'architecture, l'ameublement urbain et le secteur artistique. Le marbre est également le moteur du secteur métallurgique, avec la production de machines très innovantes pour l'excavation et le traitement du granit.
Carrare est célèbre dans le monde entier pour son marbre blanc, pur, sans veines. Il ne faut pas être un expert : il suffit de lever les yeux vers les montagnes pour apercevoir les Alpes Apuanes nues, faites de marbre précisément, qui donnent naissance - depuis des siècles - à des statues, des monuments et des palais.
Michel-Ange lui-même avait l'habitude de s’y rendre pour prélever le marbre à sculpter. Et c'est de là que sont nés le David, aujourd'hui exposé à Florence, et la Pietà, conservée dans la basilique Saint-Pierre de Rome. Mais pas seulement Michel-Ange, Donatello, le Bernin et Canova étaient, eux aussi, fascinés par le marbre de Carrare.
Les carrières en activité aujourd'hui sont situées dans les trois grands bassins miniers (Colonnata, Ravaccione et Fantiscritti) qui s'étendent derrière la ville, vers les pentes du Mont Maggiore. Sur le territoire, il y a les « carrières à ciel ouvert » et les « puits de carrière », capables de donner vie à d'imposants amphithéâtres entourés de rideaux de marbre, ou les « carrières souterraines » et les « carrières en tunnel », de véritables cathédrales creusées au cœur de la montagne.
