La céramique de Montelupo
Une tradition artistique connue dans toute l'Europe
La production de la maïolique sur le territoire de Montelupo Fiorentino, ville située sur les rives de l'Arno et donc riche en matière première comme l'argile, est attestée dès le Moyen Âge. Toutefois, c'est à l'époque des Médicis et de la Renaissance que la production a atteint un niveau élevé, tant du point de vue artistique qu’économique.
La plupart de la clientèle provenait de la ville de Florence, l'inspiration artistique peut être étroitement liée aux œuvres des maîtres des « grands » arts. Par l'intermédiaire des familles florentines, les œuvres des maîtres potiers de Montelupo ont été répandues dans les principales villes européennes, tant l'usage domestique de la céramique était important dans les familles qui comptaient.
La décoration typique des artisans de Montelupo peut être divisée en plusieurs « familles », qui diffèrent par l'utilisation de la couleur et du motif : la famille verte, la famille florale gothique, la famille à zaffera et les grotesques. Au XVIIe siècle, une nouvelle décoration appelée les arlequins, qui popularise les personnages de la Commedia dell'Arte, apparaît.
Aujourd'hui, la production de maïolique, encore très vivante sur le territoire, peut être admirée au Musée de la céramique, ou en visitant les boutiques qui se trouvent dans la ville. Le Festival international de la céramique, en juin, représente son véritable moment de célébration. Tous les ateliers sont ouverts aux visiteurs et un riche programme d’évènements collatéraux invite à la découverte de Montelupo et de ses traditions.