Via Medicea

Une explosion de merveilles historiques et panoramiques qui ouvrent le chemin. L'itinéraire commence dans le Parco delle Cascine di Tavola, un espace vert urbain d'environ 300 hectares situé juste en dehors de la ville de Prato, et construit au XVe siècle à la demande de Laurent le Magnifique. 

Après avoir laissé Prato derrière vous, vous arriverez à Poggio a Caiano et auprès de sa splendide Villa médicéenne construite à la demande de Laurent le Magnifique d’après un projet de Giuliano da Sangallo qui a su mêler magistralement l'architecture de la Renaissance aux éléments typiques de l'architecture rurale toscane. 

Mais c'est en s'immergeant dans les magnifiques collines de Carmignano, prélude naturel au village d'Artimino et terre d'accueil de l'excellent vin Carmignano AOCG, que l'on découvre toute la magnificence médicéenne. La Villa « La Ferdinanda » révèle toute sa beauté aux portes d'Artimino, à la fin de cette étape. Connue également sous le nom de « Villa dei Cento Camini », elle a été conçue par Buontalenti à la demande du grand-duc Ferdinand Ier de Médicis. Même si elle a au début été construite comme un pavillon de chasse, elle est devenu par la suite une demeure d'oisiveté et d'effervescence artistique.

Après avoir quitté Artimino, sans oublier de parcourir la petite boucle dans les environs pour découvrir la fascinante nécropole étrusque de Prato Rosello. La zone est riche en témoignages archéologiques, également recueillis par le Musée étrusque d'Artimino.

En vous dirigeant vers Bacchereto, vous vous immergerez dans la nature du Montalbano harmonieusement marquée par la main de l'homme. Plusieurs jolies petites églises rurales peuvent être admirées le long de la route, comme la Pieve di San Martino in Campo et l'abbaye de San Giusto, riches en histoire et légendes. Le Masso del Diavolo (rocher du diable), dans la zone archéologique et naturaliste de Pietramarina est un énorme monolithe de grès probablement utilisé comme autel à l'époque étrusque, dont le nom provient d'une empreinte sur la roche qui ressemble à une patte de chèvre du diable. C'est un lieu envoûtant, entouré de nature, non loin de la fin de la deuxième étape, qui est la plus exigeante de tout l’itinéraire en termes de longueur et de dénivelé.

Vous parcourrez la crête de Montalbano, caractérisée par une végétation florissante qui cèle néanmoins des traces de présence humaine, notamment d'origine médiévale. Les ruines de la Torre di Sant'Alluccio, un complexe rural qui faisait partie du domaine du comte Spalletti, situé à l'intérieur de la réserve Barco Reale Mediceo. Cette dernière a été créée au début du XVIIe siècle par le grand-duc Ferdinand II de Médicis et il s'agit d'une zone, où il est interdit de chasser, entourée d'environ 52 kilomètres de murs, dont il est encore possible, aujourd'hui, de voir quelques vestiges. La réserve s’étend entre Poggio a Caiano, Carmignano, Artimino, Poggio alla Malva, Bacchereto et Porciano et le parcours en traverse une partie.

En descendant du versant sud de Montalbano, vous quitterez les zones boisées pour vous immerger dans les collines aimées de Léonard de Vinci et atteindre le lieu où ce dernier est né. L'accent étant mis sur le génie incontesté de la Renaissance, vous pourrez visiter le Musée Léonardien dans le cœur historique de Vinci et sa maison natale dans la campagne à l'extérieur du village. C'est ici que se termine l'avant-dernière étape.

La quatrième et dernière étape s’étend à travers des paysages sinueux ponctués par la géométrie des vignobles et des oliveraies, avec un dénivelé assez faible. 

Après une succession de montées et de descentes, Cerreto Guidi ouvre grand ses portes et dévoile son charmant centre historique où se dresse, imposante, la Villa médicéenne. La villa est un joyau architectural inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et un extraordinaire exemple de la Renaissance italienne. Elle a été commandée par le duc Cosme Ier de Médicis pour en faire un pavillon de chasse et est célèbre à cause du destin tragique d'Isabelle de Médicis, qui est décédée dans la résidence et dont l’histoire oscille entre histoire et légende.

En procédant le long de votre route, vous arriverez presque à la fin de l’étape, en atteignant le charmant village de Fucecchio, entouré par l'un des environnements les plus particuliers et les plus précieux de la Toscane d’un point de vue naturel, c’est-à-dire les marais de Fucecchio. Il s'agit de la plus grande zone marécageuse d'Italie. Elle est protégée par la réserve naturelle portant le même nom, qui protège des habitats d'une grande importance, notamment pour son avifaune. En outre, elle protège des témoignages de valeur historique tels que le pont médicéen de Cappiano, qui conclut idéalement ce splendide voyage à la découverte des terres et de l'histoire liées à la famille Médicis.

À proximité de la Torre di Sant'Alluccio, une ancienne ruine médiévale de la troisième étape, vous pourrez entreprendre une belle boucle à travers le territoire de Quarrata. Une zone devenue plus populaire depuis l’acquisition de la Villa della Magia de la part de François Ier en 1583, faisant ainsi partie des possessions de la famille Médicis. La proximité du Barco Reale a confirmé le prestige de la villa, également démontré par le passage de l'empereur Charles Quint en 1536.

La Villa la Magia, restaurée par Buontalenti, présente uneélégante architecture de style Renaissance avec des façades décorées et des intérieurs somptueux. Elle est entourée d'un vaste parc avec des jardins à l'italienne et des paysages naturels. Elle abrite des œuvres d'art de grande valeur et des meubles d'époque qui témoignent de son noble passé et de son importance historique, ainsi qu'une collection permanente d'art contemporain organisée dans le parc-musée La Magia. Un joyau qui enrichit l'itinéraire en boucle d’élégance et de charme.

La boucle concerne la partie sud-est de Montalbano et surplombe en grande partie le parcours sur l’Arno, une ligne de partage des eaux naturelle qui sépare les hauteurs de Montalbano de celles de Roveta. Le fleuve est bordé d'une piste cyclable piétonne très confortable.

Au fil des siècles, ce territoire a été le témoin de la transhumance du bétail migrant des Apennins de Pistoia vers la Maremme, et il est parsemé de villages et de joyaux historiques. Le long du parcours, vous découvrirez la Nave di Camaioni, un lieu stratégique sur la rive droite de l'Arno d'où partaient les ferries pour le passage des marchandises et le transport des personnes, ainsi que le château de Capraia et le village de Montelupo Fiorentino, où l'on peut admirer la majestueuse Villa médicéenne Ambrogiana, résidence préférée de Cosme III. Le village dispose également d'un système de musées qui mêlent l'archéologie, l'art contemporain et la céramique. L'ancienne tradition d'artisanat artistique de Montelupo plonge ses racines dans la période de la Renaissance, et il est possible de trouver des témoignages le long du parcours, comme le four Fornace Pasquinucci.