Itinéraire pour découvrir la Florence gay-friendly

La première étape de notre promenade commence par la visite de la basilique de la Santissima Annunziata. L’extérieur austère cache encore quelques traces des fresques qui ornaient la façade. Mais une fois à l’intérieur, la rigidité cède la place à la splendeur baroque. Marbres, stucs et peintures nous déplacent et remplissent nos yeux de beauté. Nous nous rendons dans la chapelle mortuaire de la basilique et, de toutes, la tombe qui nous frappe le plus est celle de Benvenuto Cellini.

L’artiste du Persée à la tête de Méduse que l’on peut admirer dans la Loggia dei Lanzi repose ici et son histoire est étroitement liée à l’homosexualité dans la Florence de la Renaissance. Ce n’est pas un mystère que Florence, à la Renaissance, était un lieu libre où les homosexuels pouvaient exprimer leur orientation sans être inquiétés. Dans la langue de l’époque, le mot allemand pour homosexuel était précisément Florenzen. La ville toscane semblait être un véritable paradis pour les homosexuels, du moins jusqu’au début du XVe siècle, lorsque toute une série de bouleversements sociaux ont abouti à la création des Ufficiali di Notte, une sorte de police des mœurs. Plus de dix mille plaintes, arrestations et affaires ont été portées devant les tribunaux. Parmi eux, Benvenuto Cellini, accusé à trois reprises de sodomie entre 1523 et 1556. Sa culpabilité : avoir aimé des hommes.

Notre marche se poursuit, nous avançons de quelques mètres. Une autre église, celle de San Marco, nous attend. Ce sera la dernière de la journée. Mais cette fois, nous découvrons une histoire d’amour qui dure depuis plus de cinq cents ans. Une fois de plus, nous sommes trompés par la façade. L’intérieur est une somptueuse éruption d’or qui contraste fortement avec les lignes rigides de l’extérieur néoclassique. Nous regardons avec admiration les œuvres d’art exposées dans la basilique et trouvons enfin la plaque qui parle d’un amour. Celle de Jean Pic de la Mirandole et de Girolamo Benivieni. Leur histoire d’amour est scellée dans l’inscription latine :

C’est ici que repose Giovanni Mirandola, les autres le savent même le Tage et le Gange et peut-être même les Antipodes.

Il est mort en 1494 et a vécu 32 ans.

Girolamo Benivieni, pour qu’après la mort la séparation des lieux ne désolidarise pas les ossements de ceux dont les âmes se sont unies dans la vie à l’Amour, s’est arrangé pour être enterré dans la terre ci-dessous.

Décédée en 1542, a vécu 89 ans et 6 mois

Les deux étaient amants, Pic est mort très jeune et Girolamo 50 ans plus tard. Mais fidèle à son bien-aimé, il a tenu sa promesse et s’est fait enterrer avec lui pour qu’ils soient ensemble à jamais. Nous laissons une fleur aux deux amants et nous dirigeons vers les Offices.

La Galerie des Offices fait partie de ces expériences à vivre au moins une fois dans sa vie, et nous savons qu’une fois entrés, nous serons séduits par la beauté des œuvres d’art. Ce n’est pas la première fois que nous visitons la galerie, et bien que la Naissance de Vénus et Primavera de Botticelli soient incontournables, nous nous dirigeons vers la salle numéro 38. La statue de l’hermaphrodite endormi est une copie romaine de l’époque impériale d’un original hellénistique du IIe siècle av. J.-C. Le fils d’Hermès et d’Aphrodite dort prisonnier d’un sommeil millénaire. Juste à l’extérieur de la salle de l’Hermaphrodite, une autre statue attire notre regard. Pan et Daphnis raconte l’histoire du fils de la nymphe Daphnis et amant du dieu Hermès. La scène de la statue représente Pan, un dieu aux fortes connotations sexuelles, désireux d’enseigner l’art de la musique à son disciple Daphnis. La tension érotique de la statue, également une copie romaine du IIe siècle, est tangible.

Nous quittons la Galerie des Offices pour nous rendre au Palazzo Pitti. Nous y passons quelques heures entre la visite du palais et la promenade dans les jardins de Boboli. En parcourant les salles du palais, on se rend immédiatement compte de l’ampleur de l’histoire qu’ont connue ces murs. On se souvient des aventures amoureuses de Gian Gastone de Médicis, le dernier de la dynastie des Médicis. Qui sait quelles chambres de Gian Gastone ont été fréquentées par ses bien-aimés, des hommes de toutes origines sociales. Bien qu’il soit entré dans l’histoire comme un souverain paresseux, le dernier héritier des Médicis était très éclairé. C’est lui qui a aboli les lois contre les prostituées et les juifs, qui a dédié des funérailles solennelles à Galileo Galilei et qui a limité les pouvoirs de l’Église. Autant d’opérations qui ont jeté les bases de son successeur, Léopold Ier de Toscane. Le Grand-Duc est à l’origine de l’accélération des droits civiques : c’est lui qui a aboli la peine de mort et dépénalisé l’homosexualité en 1853.

Après avoir terminé notre visite, nous nous dirigeons vers Santa Croce, en passant par la Piazza della Signoria. Aujourd’hui, c’est dans le hall du Palazzo Vecchio que les unions civiles sont célébrées et c’est là que se termine la Gay Pride. Sur notre chemin, nous rencontrons de nombreuses œuvres d’art de rue qui remplissent le centre de Florence. Une fois dans la petite gay street, nous décidons de nous arrêter dans l’un des bars de Borgo Santa Croce, notre promenade se terminant par un spritz et la rencontre de nouveaux amis.

À la fin de cette journée au centre de Florence, nous réalisons à quel point l’histoire de la ville a façonné la Toscane d’aujourd’hui, l’une des régions les plus gay-friendly d’Italie, si l’on pense aux plages et aux clubs de la Versilia et à l’histoire de la première pride italienne qui s’est déroulée en Toscane, à Pise.