Voyage dans l'histoire entre Florence, Lucques et Pise

Départ symbolique du Ponte Vecchio sur les pistes cyclables de la rive droite de l'Arno jusqu'à l'entrée du parc des Cascine, que nous parcourrons sur toute sa longueur.

Arrivés au monument du Prince indien, nous traversons le petit pont sur le ruisseau Mugnone et prenons la piste cyclable Renai, toujours sur la rive droite de l'Arno.

Nous quittons Florence et, à la gare de San Donnino, nous traversons le fleuve parcourant la nouvelle piste cyclable et continuons le long de la rive gauche. Non loin de là se dresse le clocher hexagonal de la Badia a Settimo, que l'on peut atteindre en faisant un petit détour. Après quelques kilomètres le long de la digue, nous arrivons à un parc fluvial au bout duquel nous quittons temporairement l'Arno pour nous diriger vers Lastra a Signa. Le village fortifié mérite une petite visite accompagnée d'un deuxième petit-déjeuner, toujours bienvenu, pour se restaurer avant l'ascension la plus importante de la journée. Pas de panique ! Il ne s'agit que de 160 mètres de dénivelé sur les 4,3 kilomètres suivants. Les anciens murs de Malmantile indiquent l'arrivée au sommet. 

Après avoir passé le « dentino », nous retournons rapidement vers la vallée pour emprunter un long tronçon de la piste cyclable de l'Arno. Nous quittons la piste cyclable en direction de Montelupo Fiorentino et Empoli, où nous profitons de ce détour pour traverser le centre historique jusqu'à la belle place de Farinata degli Uberti et la Collegiata di Sant'Andrea, un vrai trésor d'œuvres d'art. 

Après Empoli nous reprenons la piste cyclable de l'Arno sur 6,7 kilomètres, jusqu'à ce qu'elle s'arrête à Marcigliana. Encore quelques kilomètres sur des routes secondaires et puis abandonnons la rivière aux portes de Fucecchio (vérifions le tracé sur notre GPS pour prendre toutes les bonnes bifurcations). Nous traversons le beau centre historique du village, pour continuer le long de la bordure sud/ouest du poumon vert du Padule di Fucecchio (marais de Fucecchio). L'itinéraire zigzague entre des routes secondaires en évitant les routes les plus fréquentées jusqu'à Altopascio, où poussant à la main le vélo, traversons la piazza.

Peu après Altopascio, la route se poursuit dans une zone industrielle qui, selon l'heure de la journée, peut être fréquentée par des véhicules lourds : nous pédalons donc prudemment sur ce segment, en particulier lorsque nous traversons la route près de la jonction autoroutière.

Après ce court tronçon, la route redevient calme au milieu de la verdure pour finalement rejoindre, désormais aux portes de Lucques, la Via Romana que nous prenons à gauche pour entrer en ville. Lucques mérite certainement une visite approfondie, même de plusieurs jours, mais notre itinéraire se limite à traverser le centre historique d'est en ouest, en entrant par la Porta Elisa et en sortant par la Porta sant'Anna. D’ici, nous roulons vers l'ouest jusqu'au fleuve Serchio, où nous empruntons la piste cyclable le long de la berge surveillée de près par le château de Nozzano, un village fortifié sur une petite colline de l'autre rive, et par la forteresse de Ripafratta. Les imposants vestiges, visibles sur notre gauche, se trouvent là où nous devons rapidement traverser la route provinciale pour contourner une interruption de la piste sur la digue.

Après huit cents mètres, nous retournons au bord du fleuve pour un partie de trajet magnifique et bucolique, jusqu'à atteindre les portes Rigoli, l'ancien système de barrage régulant le flux des eaux du canal Ozzeri, qui se jette ici dans le Serchio.

Peu après, nous quittons définitivement le fleuve et nous nous dirigeons résolument vers Pise, qui est désormais en vue.

À l'entrée de la ville, juste après la voie ferrée, nous tournons à droite sur une piste cyclable pratique qui nous mènera directement à la Piazza dei Miracoli, où nous pourrons saluer la tour penchée la plus célèbre du monde.