La « Via dei Fossili »
Saviez-vous qu'à Montevarchi, au cœur du Valdarno, il est possible de voir de près un squelette de mammouth ? Non, ce n'est pas une scène du film La nuit au musée, c'est la réalité ! Pour en savoir plus et découvrir d'autres curiosités de ce territoire, nous vous conseillons d’explorer un parcours à vélo entre les communes de Cavriglia et Montevarchi.
Le parcours en boucle passe par quelques-uns des villages les plus caractéristiques du Valdarno et offre un mélange parfait de nature, d'histoire et d'environnement rural, avec des vignobles et des oliveraies pittoresques.
Partez à la découverte de la cuisine toscane typique, visitez des fermes et savourez l’arôme de parfum des vins, admirez une série de bâtiments Art nouveau et Art déco ou les œuvres d'art et les fossiles conservés dans les musées.
Cavriglia
L'itinéraire le long de la « Via dei Fossili » peut commencer à Cavriglia, une ville du Haut Valdarno, au pied des montagnes du Chianti, qui a une très longue histoire, comme en témoignent de nombreuses découvertes étrusco-romaines. En plus d'être un lieu « accueillant » grâce à ses anciens spedali (hôpitaux), le territoire de Cavriglia est également lié aux mines de lignite, un combustible exploité à Castelnuovo dei Sabbioni depuis le XIXe siècle et qui a radicalement modifié la conformation du sous-sol. Aujourd'hui, l'histoire de ce matériau et du dur labeur des mineurs est racontée dans un musée, le MINE - Musée des mines du territoire. Pour les plus romantiques, en revanche, il ne faut pas manquer le magnifique roseraie Fineschi, où l'on trouve plus de 7 000 variétés de roses au parfum envoûtant, dont certaines sont centenaires.
Montevarchi
En poursuivant ce parcours, vous arriverez à Montevarchi. Vous y trouverez le surprenant Musée paléontologique, situé dans l'ancien couvent franciscain de San Lodovico. L'exposition rassemble environ 2 600 artefacts, provenant presque exclusivement du Valdarno, datant du Pliocène supérieur au Pléistocène inférieur. La collection compte des spécimens rares, tels que l'Elephas meridionalis, un éléphant imposant qui pouvait dépasser 4 mètres pour un poids de 200 quintaux, des hyènes géantes (Pachycrocuta brevirostris) et des prédateurs solitaires ressemblant aux tigres à dents de sabre (Homotherium crenatidens). Dans la section archéologique, on peut admirer de nombreux artefacts étrusco-romains provenant du Valdarno, ainsi que des objets étrusques du territoire autour de Viterbo, des pièces de monnaie romaines et un splendide cratère kelebe de Volterra (vase funéraire) datant du IIIe-IVe siècle avant J.-C.
Si vous souhaitez terminer votre visite par quelque chose de plus « récent », vous pouvez vous rendre au Cassero pour la Sculpture italienne des XIXe et XXe siècles : le musée est installé dans l'ancien Cassero de Montevarchi, qui remonte au XIVe siècle, et comprend plus de deux mille cinq cents œuvres, dont des bronzes, des marbres, des plâtres, des terres cuites et des dessins, réalisées par des artistes toscans et italiens. La collection du Cassero comprend, entre autres, des œuvres d'intérêt historico-artistique réalisées par Michelangelo Monti, Timo Arturo Stagliano, Alberto Giacomasso, Mentore Maltoni, et Donatella (Dodi) Bortolotti.