Tour de Barberousse à vélo : dans les lieux des Papes et des Empereurs

Parmi les collines et la nature de la Val d'Orcia, déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO, la mémoire entretient le souvenir de personnalités illustres qui ont marqué l'histoire, comme Frédéric Barberousse et Enea Silvio Piccolomini, élu pape sous le nom de Pie II. Un tour à vélo vus portera sur les lieux de leurs aventures, entre San Quirico d'Orcia, les bois de Castiglione d'Orcia et Pienza, la « cité idéale ».

Le parcours, qui se déroule entièrement sur des routes goudronnées, peut être complété en une seule journée, ou divisé en étapes pour s'immerger encore plus dans le paysage et l'histoire de la Val d'Orcia, à un rythme « lent ».

Partez de San Quirico d'Orcia, une ville qui se trouve sur le parcours de la Via Francigena et qui a toujours été une de ses étapes. Une fois arrivé dans le centre-ville, vous pourrez admirer des œuvres d'art et des monuments tels que la Collégiale des Saints Quirico et Giuditta et le magnifique jardin Horti Leonini, datant du XVIe siècle. C'est à San Quirico d'Orcia que Frédéric Barberousse rencontre des messagers envoyés par le pape Adrien IV pour organiser son couronnement en tant qu'empereur. Depuis lors, Barberousse revient chaque année à San Quirico d'Orcia dans le cadre d'une reconstitution historique caractéristique qui a lieu en juin.

Faites une première pause à Bagno Vignoni, un établissement thermale embelli par sa place aux eaux chaudes unique et évocatrice, autrefois fréquentée par des personnalités telles que Sainte Catherine de Sienne et la famille Médicis.

Peu après le départ, vous rejoindrez Rocca d'Orcia et Castiglione d'Orcia, des villes d'une beauté rare nichées entre des biancane et des ravins, qui sont des formations issues de l’érosion typiques des crete de la Val d'Orcia.

Reprenez l'itinéraire de Castiglione d'Orcia et continuez à monter vers Vivo d'Orcia, l'ancien site de l'Ermitage des Camaldules de Vivo : nous atteignons ainsi une localité immergée dans les bois et connue surtout pour ses sources d'eau pure, qui jaillissent du Mont Amiata et qui ont longtemps été considérées l'une des plus importantes sources d'eau de ce territoire.

Le trajet jusqu'à Pienza est exigeant, mais il vous permettra de faire une pause-détente à Campiglia d'Orcia, dont la forteresse vous annoncera que vous êtes à peu près à mi-chemin du parcours. Dans cette partie, l'itinéraire vous offrira des pentes allant jusqu'à 16 % (comme celle qui mène au col de Poggio Seragio, sur les pentes du Mont Amiata), mais les vues vaudront le détour.

De Campiglia d'Orcia, descendez vers la vallée le long de la belle route simple appelée « strada Banditone » et, après avoir dépassé la Réserve naturelle de Lucciolabella vous pourrez admirer la Quercia delle Checche, le premier monument naturel et durable de l’histoire italienne. La légende veut qu'il s'agisse d'un lieu où les sorcières se réunissaient les jours du sabbat, et l'histoire nous apprend que pendant la dernière guerre, cet endroit est devenu une bonne cachette pour les munitions des partisans. 

Après avoir longé le grand chêne séculaire, grimpez jusqu’à la ville de Pienza, la « cité idéale », que ne sera pas très loin. Pienza est « née d'une pensée d'amour et d'un rêve de beauté », comme l'a décrit Giovanni Pascoli : la ville est un joyau architectural urbain déclaré patrimoine mondial de l'Unesco. Sa forme particulière, inspirée des canons de l'élégance et de l'équilibre, a été fortement voulue par Enea Silvio Piccolomini, le pape Pie II.

De Pienza à San Quirico d'Orcia, le voyage est court et simple par rapport aux tronçons parcourus précédemment : le long de ce dernier tronçon, vous serez constamment accompagnés par un paysage au charme unique.