Semproniano, villages et châteaux de la haute vallée de l'Albegna

L'itinéraire commence à Semproniano, un ancien fief fortifié appartenant à la famille Aldobrandeschi. En suivant la route provinciale Follonata (SP 10) en direction de Monte Amiata, rejoignez la localité de Marruchina. Le carrefour dessiné par la jonction de la route SP 10 avec la route provinciale Cellena (SP 86), près du minuscule centre aux maisons éparses, marque un changement abrupt de votre itinéraire. En ignorant les deux routes provinciales, tournez à gauche et engagez-vous sur une route de campagne isolée, en terre battue, en suivant la Strada Terra Madre, appellation donnée par Slow Food au circuit de routes agricoles qui serpente dans les villages ruraux de la vallée de l'Albegna, dans la commune de Semproniano.

Après avoir rejoint la route asphaltée SP 10 et après une courte mais raide montée près du hameau de Petricci, continuez le long de la route provinciale, qui longe désormais la crête servant de ligne de partage des eaux des rivières Albegna et Fiora, jusqu'à un important carrefour gardé par l'imposant Château de la Triana. Vous apercevrez une vue s'ouvrant vers le sud jusqu'au Mont Argentario et les îles de l'archipel toscan Giglio et Montecristo. Roccalbegna, un centre médiéval du XIIIe siècle célèbre pour sa forteresse construite au sommet de l'imposant « sasso » qui domine le village, est la prochaine étape de votre itinéraire. Vous la rejoindrez en roulant à travers un paysage unique et fascinant, où l'histoire et la géologie semblent vouloir vous offrir pas mal d’aperçus à couper le souffle.

Il ne faut surtout pas manquer de goûter aux fromages fins produits dans les fromageries locales, ainsi qu'au traditionnel biscuit salé, aujourd'hui un « présidium slow food », également célèbre pour sa forme tordue inhabituelle qui rappelle une étreinte. Quittez Roccalbegna depuis l'ancienne Porta di Maremma en suivant le large chemin de terre de Rocconi, qui descend entre les anciennes habitations hors des murs. En gardant la droite à la prochaine croisée des chemins, vous retrouverez la route SP 160 près du hameau de Santa Caterina. Si nécessaire, il est possible d’éviter le chemin de Rocconi, qui a une surface parfois irrégulière et quelques tronçons plutôt difficiles, en suivant simplement la route SP 160 à la sortie de Roccalbegna.

De Santa Caterina, continuez sur un chemin en faux-plat et entamez ensuite une longue descente. À Cancellone, quittez la route SP 160 et suivez d'abord les indications vers USI (SP 11) et ensuite vers Rocchette di Fazio, en entrant dans une route secondaire qui descend dans les gorges de l'Albegna pour rejoindre la réserve naturelle Bosco dei Rocconi. Après avoir traversé la rivière, soyez prêts à attaquer une montée exigeante, qui vous mènera à Rocchette di Fazio après trois kilomètres environ. Rocchette est perché sur un éperon rocheux surplombant les gorges de l'Albegna et un air de mystère plane au-dessus des ruelles étroites de ce village aujourd'hui parfaitement restauré. Le village doit son nom à Bonifacio Cacciaconti, dit Fazio, un noble descendant de la famille Aldobrandeschi et seigneur de Rocchette. Il reste aujourd’hui les incroyables vestiges du château du XIIIe siècle, mais le bâtiment le plus intriguant est le petit hôpital qui appartenait à l'ordre du Temple. Construit hors des murs, il porte des éléments qui remontent aux Templiers : la croix, l'Agnus Dei et un bas-relief à l'effigie de Baphomet sur la façade. Un autre bâtiment de l’ordre du temple est l’église paroissiale Pieve di Santa Cristina où la croix pattée au-dessus du portail est clairement visible. La légende veut que dans la crypte de l'église paroissiale, un chevalier soit enterré avec son cheval et son armure, et que son esprit veille sur un trésor enterré quelque part dans le village.

Après Rocchette, le parcours est ascendant jusqu'à rejoindre Semproniano qui est le point d’arrivée.

A.F.