San Pellegrino dans la montée de l'Alpe

Le Giro d'Italia est passé trois fois par San Pellegrino in Alpe, en mettant à l'épreuve les grimpeurs les plus célèbres, et chaque année le défi extrême se répète pour des centaines de cyclistes amateurs.

L'itinéraire commence à Castelnuovo di Garfagnana, en passant par la place principale Umberto I, dominée par la forteresse Rocca Ariostesca et en montant légèrement jusqu'à Pieve Fosciana.

Une fois passée la bifurcation Chiozza - San Pellegrino in Alpe, SP 71, la véritable montée commence. Sur les 10 premiers kilomètres, les pentes varient entre 9 et 12 %, ce qui est déjà un défi pour la plupart des cyclistes, mais ce sont les 2,5 derniers kilomètres qui transforment la montée en véritable défi, avec des inclinaisons toujours supérieures à 15 % et des pointes à 20 %, comme dans le dernier virage en épingle à cheveux avant l'arrivée sur la place de la ville.

Situé à 1 525 m d'altitude, San Pellegrino in Alpe est le plus haut village habité des Apennins, une ligne de partage entre deux régions, l'Émilie-Romagne et la Toscane, deux provinces, Modène et Lucques, et deux communes, Castiglione di Garfagnana et Frassinoro. La frontière passe, en effet, à l'intérieur du sanctuaire où reposent les saints Pellegrino et Bianco, avec la tête est en Émilie et les pieds en Toscane.

L'arrêt au village est obligatoire. Vues d'ici, les Alpes Apuanes entourent la Garfagnana comme dans une étreinte et, d'un seul coup d'œil au fond de la vallée, on perçoit toute la difficulté de l'exploit que l'on vient d'accomplir, certifié par le certificat de mérite que l'on peut obtenir au magasin de produits locaux « La Sorgente ».

Mais la montée ne s'arrête pas là, l'itinéraire se poursuit, toujours en montée, sur 2 km jusqu'au col de Pradaccio, d'où commence la longue descente, touchant successivement le Passo delle Radici, le Casone di Profecchia, et le village médiéval de Castiglione di Garfagnana pour revenir au point de départ.