À vélo entre le Chianti et les Crete
Départ de Barriera di San Lorenzo que les habitants de Sienne appellent « le Lupe ». C'était l'endroit où l'on payait le droit d'entrée dans la ville, contrôlé par les deux lupe (louves) siennoises que l'on peut encore admirer sur les vestiges de la courtine.
La route d’abord descend et ensuite monte sur la colline de Capriola, où nous faisons une très courte déviation pour atteindre la Basilique de l'Osservanza et profiter de l'une des plus belles vues de la ville du Palio. Saint Bernardin de Sienne, frère mineur franciscain et grand prédicateur, demanda que ce monastère soit bâti sur une colline où règnent la paix et le silence. L'église, bombardée en 1944 et reconstruite immédiatement après la guerre, est dépouillée et simple à l'extérieur tandis que l'intérieur, avec son plan Renaissance, est un véritable trésor d'art.
Peu après avoir atteint le SP di Montevarchi, nous tournons à gauche pour enchaîner des montées et des descentes, passant par les villages de Ponte a Bozzone et San Giovanni, jusqu'à Pianella. Traversé le pont sur la rivière Arbia, suivons les indications pour Montaperti en pédalant en montée jusqu'à la localité de San Piero in Barca. Ici, c’est la route de crête que nous suivrons jusqu'à Montaperti, le site de la célèbre bataille entre les gibelins siennois et les guelfes florentins. Sur une butte, une pierre commémorative en forme de pyramide, encadrée de cyprès, rappelle l'événement sanglant.
La crête marque en quelque sorte la frontière entre le Chianti et la région des Crete Senesi, d’un côté un magnifique ensemble de villages, châteaux, vignobles et forêts, et de l'autre côté des espaces infinis parsemés de fermes .
Après Montaperti, il convient de s'arrêter à l'église romane de Sant'Ansano, dont la présence semble attestée dès le VIIe siècle et qui abrite depuis 1107 la précieuse relique du bras de Sant'Ansano, le saint patron de Sienne qui aurait été martyrisé sur ces terres.
Un peu plus loin se trouve la source thermale Acqua Borra, déjà connue à l'époque étrusque et romaine et mentionnée dans plusieurs traités de médecins et de philosophes comme une eau aux effets prodigieux. Ce lieu au charme incontestable est situé près d'une ferme isolée, à proximité du ruisseau Malena et adossé à un mur en travertin. À côté, des eaux thermales se déversent dans une piscine carrée.
Le dernier tronçon de l'itinéraire passe rapidement par les villes de Casetta, Arbia (où l'on peut admirer un panneau Léopoldin de 1840), Taverne d'Arbia et Ruffolo. Enfin, nous retournons à Sienne.
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