Val d'Orcia en Toscane : choses à faire et à voir

Un site de l'Unesco inséré dans un autre site de l'Unesco : Pienza, un patrimoine mondial au carré ! Le label de qualité du Touring Club, le Pavillon orange, a également été décerné à cette ville merveilleuse.
Pienza était autrefois un petit village appelé Corsignano, village où naquit Enea Silvio Piccolomini, futur pape Pie II. Ce dernier voulut alors transformer son humble lieu de naissance en un trésor urbain et architectural, confiant la rénovation totale du village à l'architecte Bernardo Rossellino et à l'humaniste Leon Battisti Alberti : en quatre ans, ils créèrent la « cité idéale ».

San Quirico d'Orcia est un charmant village situé sur la route de la Via Francigena, qui a marqué son destin et sa topographie : son centre est en effet construit autour de cette route de pèlerinage vieille de plusieurs siècles. À ne pas manquer, juste à l'extérieur des murs de la ville, la Collegiata dei Santi Quirico e Giulitta, un splendide édifice roman et l'un des rares exemples de style lombard en Toscane. San Quirico conserve également un remarquable jardin à l’italienne de la Renaissance, les Horti Leonini.

La Piazza Vecchietta se trouve au centre de Castiglione d'Orcia, un autre village enchanteur de cette zone. Le Palazzo del Comune et d'autres édifices médiévaux surplombent le cœur intrigant du village. 
La Sala d'Arte San Giovanni est un petit musée qui abrite des peintures de certains des plus grands représentants de l'école siennoise des XIVe et XVe siècles : Simone Martini, Lorenzo di Pietro (connu sous le nom de « il Vecchietta ») et Giovanni di Paolo. L'impressionnante forteresse de Tentennano se dresse sur un rocher calcaire.

Montalcino est un village médiéval avec des panoramas à couper le souffle, un joyau historico-artistique, l'un des villages du pavillon orange et, comme si cela ne suffisait pas, c'est la ville natale du Brunello, l'un des vins les plus célèbres au monde. Le centre historique est dominé par l'imposante citadelle et sur la place principale, la Piazza del Popolo, le Palazzo dei Priori (l'hôtel de ville) se dresse, orné de nombreux blasons. Le Musée civique et diocésain d'art sacré abrite l'une des plus riches collections de peintures et de sculptures en bois de l'école siennoise. 

Radicofani est une autre petite ville arborant le pavillon orange et c’est également l'une des forteresses les plus spectaculaires de Toscane.
Son monument le plus intéressant est l'église romane de San Pietro, qui abrite une splendide collection de terres cuites du sculpteur Della Robbia. Dans les jardins de Maccione, il y a une statue dédiée à Ghino di Tacco, considéré comme le Robin des Bois de la Val d'Orcia, et qui vivait dans cette forteresse imprenable. Aujourd'hui, vous y trouverez un musée plein de découvertes archéologiques. La vue d’en haut s'étend sur tout la Val d'Orcia.

Se trouver devant la chapelle de la Madonna de Vitaleta, c'est se retrouver face à l'une des cartes postales les plus célèbres de la Toscane ! À quelques kilomètres de San Quirico, sur un chemin de terre qui se trouve dans une succession de collines, il y a cette minuscule chapelle encadrée de cyprès. Elle a probablement été construite à la fin de la Renaissance et contenait une statue de la Vierge Marie d’Andrea della Robbia (aujourd'hui à San Quirico).

Près de Montalcino, vous trouverez l'abbaye de Sant'Antimo, l'un des plus beaux joyaux romans de Toscane, construit en travertin et en albâtre. Les origines de cette abbaye sont entourées d’un halo légendaire : elle aurait été fondée par Charlemagne, qui, revenant de Rome avec ses disciples par la Via Francigena, s'arrêta pour se reposer et échapper à la peste dans la vallée de Starcia et y fonda l'abbaye pour rendre grâce à Dieu.

La renommée de Bagno Vignoni, un petit village charmant situé à quelques kilomètres de San Quirico d'Orcia, est due à une caractéristique aussi unique que fascinante : sa place principale est une piscine d'eau thermale chaude ayant une longueur de 49 mètres et une largeur de 29 mètres. Bien qu'il ne soit plus possible de plonger dans cette piscine particulière, le spectacle de la vapeur qui, au coucher du soleil, s'élève et enveloppe les bâtiments en pierre autour de la place est à couper le souffle.

En plus du Brunello di Montalcino, qui est le premier vin italien à obtenir l’appellation d'origine protégée (AOCG) (1980), la Val d'Orcia offre au monde d'autres produits et saveurs appréciés. 

Le pecorino de Pienza est l'une des spécialités de cette région, à combiner avec de la charcuterie de Cinta pour composer un plat typique de la Toscane, accompagné également de miel et de confitures, et d'un verre de vin rouge Orcia AOC.

C'est aussi une terre connue pour d’autres excellents produits tels que la truffe et le safran.