La Garfagnana et la vallée du Serchio ont toujours été des zones de montagne isolées et peu enclines à la vie mondaine. Cependant, des paysans analphabètes récitaient en ces lieux la Divine Comédie par cœur et des scènes improvisées étaient montées parmi les châtaigneraies où le Canto del Maggio rappelait les exploits des valeureux héros de Roland furieux.
Chaque ville avait sa propre compagnie de théâtre épique populaire, et le théâtre amateur était très actif et pouvait s'appuyer sur les théâtres municipaux ou paroissiaux pour se produire sur scène. Aujourd'hui, la région possède des salles historiques qui accueillent des représentations théâtrales d'importance nationale.
Le théâtre amateur le plus célèbre de la région se trouve à Vetriano, dans la commune de Pescaglia, et a été construit en 1889 en réhabilitant une ancienne grange. Avec ses 71 mètres carrés, 60 sièges dans la zone du parterre et 20 sur deux rangées de balcons, il a reçu le titre du théâtre le plus petit du monde, décerné par le Guinness World Records. Aujourd'hui, le théâtre est un bien protégé par l’association FAI et peut être visité sur rendez-vous : Théâtre Vetriano.
Une académie appelée Accademia degli Indifferenti (Académie des indifférents) a été créée à Barga en 1668 et était formée par les représentants des familles les plus importantes de la ville. Quelques années plus tard, elle a été rebaptisée Accademia dei Differenti (Académie des différents). Le but des Académiciens était d'accroître la passion pour le théâtre et la culture en général. Un petit théâtre a été construit en 1689, puis il a été démoli et reconstruit cent ans plus tard et porte toujours le nom de Teatro dei Differenti.
En 1790, l'Accademia dei Provvidi entreprend la construction du Teatro Accademico de Bagni di Lucca, et la ville thermale, qui était à l'époque parmi les plus célèbres et les plus appréciées d'Europe, commença à accueillir des spectacles d'opéra et de prose de première importance. Aujourd'hui, elle accueille de nombreuses représentations théâtrales et le programme théâtral « Teatro Scuola », un projet entièrement dédié aux enfants.
Castelnuovo di Garfagnana ne pouvait pas rester en arrière et c'est ainsi que, grâce à un groupe de notables locaux dirigé par le comte Giovanni Carli, le Théâtre Alfieri fut inauguré le 22 août 1860. Avec ses 510 places, ses trois rangées de 17 balcons et son poulailler, il s’agit du deuxième plus grand théâtre de la province, après le Théâtre du Giglio de Lucques.
La Fondation Toscana Spettacolo organise des saisons théâtrales au niveau national pendant les mois d'hiver dans ces trois derniers théâtres de la vallée et dans le plus récent théâtre Bambi de Coreglia Antelminelli. Consultez les calendriers sur toscanaspettacolo.it.