3 choses à ne pas manquer dans le Valdarno

Des flèches rocheuses, des pinacles qui peuvent atteindre 100 mètres de haut, des gorges profondes. Dans le Haut Valdarno (notamment dans la commune de Reggello), les formations de roches argileuses appelées Balze créent des panoramas insolites et évocateurs que l'on s'attendrait à voir lors d'un voyage à la découverte du Grand Canyon dans les parcs américains.

Appelées aussi « smotte », les balze (falaises) sont un spectacle naturel qui étonne quiconque se trouve en leur présence : même le plus grand génie de tous les temps, Léonard de Vinci, en a été enchanté, à tel point qu'il a saisi les particularités de ce paysage et l'a représenté comme toile de fond de son œuvre la plus célèbre, la Joconde.

Les Balze ne sont pas seulement une toile de fond paysagère splendide, mais aussi un habitat d'une valeur naturaliste particulière protégé par l’Area Naturale Protetta di Interesse Locale (zone naturelle protégée d'intérêt local), à explorer à votre rythme pour apprécier une zone aux caractéristiques géologiques uniques et profiter d'une belle journée de randonnée et de nature.

Le Sentiero dell’acqua zolfina est l'un des sentiers de randonnée qui vous permet d'admirer les Balze sous leur meilleur jour. Il s'agit d'une boucle facile qui commence et se termine dans l'un des plus beaux villages d'Italie, Castelfranco di Sopra, et qui tire son nom d'une source sulfureuse qui se trouve sur le parcours. La vallée présente les tons typiques de la campagne toscane, avec des vergers et des vignobles. Vers le milieu de la boucle, vous trouverez une route menant au petit et charmant village perché de Piantravigne.

Imaginez un village où le temps semble s'être arrêté à l'époque où les gens utilisaient encore la force de l'eau. Ici, sur les pentes du Pratomagno, la rivière Ciuffenna fait encore bouger les pales d'un moulin, dressé sur un rocher. Il s'agit de l'un des plus anciens moulins à eau encore en activité en Toscane, le seul qui subsiste des 14 moulins situés le long de la rivière. Datant de l'an 1000, il est toujours utilisé pour la production de farines de blé, de maïs et de châtaigne.

Loro Ciuffenna - l'un des « borghi più belli d’Italia » (plus beaux villages d'Italie) - est rassemblé autour de ce moulin et de la tour civique, dont l'horloge rythme les jours de ses habitants depuis des siècles. Un pont roman en pierre, connu sous le nom de ponte vecchio, relie les deux rives de la rivière. L'atmosphère familiale de ce petit centre rural, entouré de bois, permet une agréable promenade dans les ruelles et le long du chemin qui longe l'eau.

Il Beato Angelico, definito da Vasari “eccellente pittore” e “ottimo religioso”, nacque nel Mugello e si formò a Firenze, 

Fra Angelico, défini par Vasari comme un « excellent peintre » et un « excellent homme religieux », est né dans le Mugello et a été formé à Florence, mais c'est à San Giovanni Valdarno que l'on peut admirer l'un de ses plus grands chefs-d'œuvre : l'Annonciation. 

Le Musée de la Basilique de Santa Maria delle Grazie contient de nombreuses peintures provenant d'églises et de couvents de la ville et des environs, en particulier des XVe et XVIIe siècles. De toute la collection, l’Annonciation est l'œuvre la plus passionnante. Elle a été réalisée vers 1430 et provient du couvent de Montecarlo.

Rappelant certaines caractéristiques de l'Annonciation de Cortone, plus connue, Fra Angelico représente la scène sous un portique finement décoré de grandes arches qui ouvrent la pièce sur un paysage bucolique. L'archange Gabriel, vêtu d'une robe rouge décorée d'or, est représenté dans un geste d'inclinaison devant la Vierge, qui est également penchée en avant, les mains sur la poitrine, dans une pose presque en miroir. Le visage de la Vierge, encadré par le halo, présente des traits qui semblent défier le temps en raison de sa modernité.

Par rapport à l'Annonciation de Cortone, celle de San Giovanni exprime une plus grande sensibilité dans la couleur et la lumière, avec un sens de l'équilibre et de la perspective qui concentre notre attention sur la scène de l'Annonciation, attirant notre regard de façon magnétique.

Si nous pouvons admirer ce chef-d'œuvre aujourd'hui, nous le devons aux personnes qui ont travaillé dur pour le cacher et le protéger du pillage pendant la Seconde Guerre mondiale.