Parmi les ermitages, les églises paroissiales et les couvents du Mont Pisano

Derrière l'église, un chemin mène dans la forêt qui s'étend luxueusement avec de grands chênes verts, chênes et houx jusqu'au Couvent de San Pantaleone. Fondé comme un ermitage en 1044 sous la règle de saint Benoît, le bâtiment est devenu un monastère cistercien en 1233. Aujourd'hui, il est abandonné mais toujours plein de charme.

Sur le versant nord de la vallée, le village de San Lorenzo a Vaccoli abrite l'Oratoire de San Salvatore, déjà mentionné au VIIIe siècle. Une petite structure à halle, réalisée en calcaire blanc local mélangé à de la brique et de la pierre, avec une façade asymétrique singulière et un pignon en forme de cloche. 

En remontant la pente, dans le bois de San Michele in Escheto, se dresse l'Église de San Michele Arcangelo. Datant du VIIIe siècle, elle a ensuite été rénovée entre les XIe et XIIe siècles, au XIVe et enfin au XVIIIe siècle. Malgré les altérations évidentes, notamment sur la façade, elle reste impressionnante.

En poursuivant le long du relief, nous arrivons au Couvent de San Cerbone di Massa Pisana, dont l'atmosphère de lieu de silence et de méditation est restée intacte. Fondé sur le site où, selon la légende, Saint Cerbon et Saint Regulus auraient trouvé refuge alors qu’ils fuyaient l’Afrique, il a été habité par différents ordres religieux jusqu'aux actuelles Filles de Saint François de Sales, qui offrent l'hospitalité dans les locaux du couvent. On y trouve la grande église romane avec un important chœur en bois de belle facture, la bibliothèque, le réfectoire, le cloître, le jardin d'oliviers, le potager, le verger et une grande terrasse avec une vue splendide sur le Mont Pisano et, tout autour, le bois de chênes verts et de châtaigniers qui invitent à une promenade immersive.

L'église de Santa Maria Assunta (ou Pieve Nuova), située dans le hameau de Santa Maria del Giudice, date du dernier quart du XIIe siècle. La façade, divisée en deux rangées d'arcs qui se poursuivent le long des murs latéraux, est une expression de la culture architecturale de Lucques de l'époque, qui utilisait des pierres calcaires blanches monochromes provenant des carrières locales. On retrouve également des éléments typiques de l'art roman pisan, comme l'utilisation de blocs de marbre carrés de San Giuliano, le tympan à petites colonnes et la marqueterie de la façade. Le clocher octogonal s'élève juste au-dessus de l'abside de l'église, épousant sa forme et se rétrécissant vers le haut pour adopter un plan octogonal.

En continuant sur un chemin (chaussée), nous arrivons enfin au Col de Dante.

« Cela m'a paru maître et noble,

la chasse au loup et aux petits loups dans la montagne

pour que le Pisan ne puisse pas voir Lucques. »

Ainsi, Dante a noté dans le chant 33 de la Divine Comédie. De ce point, cependant, il y a une vue splendide de Lucques et de Pise et la possibilité de randonnées de différentes longueurs et faisabilité sur le Mont Pisano parmi les myrtes, les bois de chênes verts et le maquis méditerranéen. Le Col de Dante correspond précisément à l'ancienne route qui reliait Lucques et Pise. Une plaque est gravée avec la chant et le sentier est évidemment dédié au poète. 

Et ce n'est pas tout. Quelques marches supplémentaires vous permettront d'atteindre l'Eremo della Spelonca, un ancien ermitage augustinien dont les origines se perdent dans la nuit des temps. Les ermites noirs qui l'ont fondée vers l'an 1000 en tant qu'église paroissiale se consacraient à l'assistance religieuse des habitants de la région, loin des villes. Des fonts baptismaux sculptés dans la pierre sont visibles près de la chapelle. 

Des gouttes d'eau descendent du plafond de la grotte située près de l'ermitage, qui, selon la tradition populaire, ont des pouvoirs de guérison. Près de l'église, une longue pierre porte les empreintes du cheval qui, selon la légende, était monté par le diable lui-même, parcourant la région pour tenter le Saint ermite qui y vivait en vain. Le Saint, pour le chasser, l'a jeté sur le Mont Penna, où aucune herbe n'a poussé depuis.