Brunelleschi : vie, anecdotes, curiosités et art

L'homme de la Renaissance est né en 1377 à Florence, bien que peu de traces de sa jeunesse subsistent. Ayant reçu une éducation littéraire et mathématique, le jeune Brunelleschi rejoint la classe des artisans et suit une formation d'orfèvre. Les frontières entre l'orfèvrerie et la sculpture étant floues - comme on le voit avec Ghiberti et Donatello - le jeune Brunelleschi commença à travailler dans la sculpture, toutefois, une « compétition non remportée » lui fait changer de métier.

En 1401, Brunelleschi était l'un des sept participants au très prestigieux concours visant à choisir l'artiste pour le nouvel ensemble de portes en bronze du Baptistère de Florence (aujourd'hui situé sur le côté nord du bâtiment). Chacun des sept concurrents devaient produire un panneau de bronze doré représentant le sujet assigné, le sacrifice d'Isaac. Brunelleschi et Lorenzo Ghiberti étaient les deux finalistes, mais c'est Lorenzo Ghiberti qui a remporté la commande, et qui a également créé un deuxième ensemble de portes connu sous le nom de « Portes du Paradis ». Entre-temps, Brunelleschi a décidé de se consacrer à l'architecture plutôt qu'à la sculpture.

Son œuvre représente le début du style Renaissance, la période qui a suivi l'art gothique. En bref, l'architecture gothique présente des arcs pointus, tandis que l'architecture de la Renaissance privilégie les arcs semi-circulaires, généralement dans le cadre de répétitions régulières de formes harmonieuses - carrés, cercles et autres. Si l'œuvre la plus célèbre de Brunelleschi, le Dôme de la Cathédrale de Florence, est de style gothique, il s'agit là de l'aboutissement d'une construction commencée à une autre époque (fin du XIIIe siècle). Si vous visitez certaines des principales églises de Florence, vous pourrez facilement comprendre l'impact que Brunelleschi a eu sur le style. En plus de son travail d'architecte (un terme moderne qui définit ce qu'il était, dans une certaine mesure), Brunelleschi a également inventé, tout au long de sa vie, des machines de levage, conçu des fortifications pour Florence et d'autres villes, créé des grilles pour des décors de théâtre et conçu un bateau pour transporter le marbre de Pise à Florence à travers l'Arno - et l'a vu couler lors de son premier voyage !

Brunelleschi est également considéré comme l'inventeur de la perspective linéaire à un point de fuite en dessin et en peinture, qui a révolutionné la représentation de l'espace et notre perception du monde. Brunelleschi est mort le 15 avril 1446. Sa tombe se trouve dans la crypte de la cathédrale de Florence, où l'épitaphe dit : « L'éminence de Filippo dans l'art de Dédale est visible dans le magnifique dôme de ce temple très célèbre, et par les nombreuses machines inventées par lui avec une intelligence divine. Et pour les excellentes qualités de son âme et sa singulière vertu, son corps bien méritant fut enterré dans cette terre le 15 mai 1446, par ordre de sa patrie reconnaissante. »

L'architecture et la sculpture de Brunelleschi :

Brunelleschi a joué un rôle dans la construction de toutes ou une partie de presque toutes les grandes églises de Florence - le dôme de la Cathédrale, San Lorenzo, la Chapelle Pazzi de Santa Croce et Santo Spirito.

Bien sûr, son chef-d'œuvre le plus célèbre est le dôme de la Cathédrale de Florence. La Cathédrale de la ville était en construction depuis plus de 100 ans, mais les architectes n'avaient pas encore compris comment construire un dôme au-dessus de sa très large abside. Pour cela, ils ont organisé un nouveau concours en 1418 : là encore, Ghiberti et Brunelleschi étaient les deux principaux participants, mais Brunelleschi a gagné cette fois-ci grâce à ses propositions innovantes d'échafaudages permettant d'économiser de l'argent et du bois. Brunelleschi a géré le projet tout au long de sa vie (1420-1436) et ce dernier reste le plus grand dôme en brique du monde. L'une de ses premières œuvres est la loggia de l'Ospedale degli Innocenti sur la piazza Santissima Annunziata (aujourd'hui le Museo degli Innocenti). Cette gracieuse série d'arcs semi-circulaires n'est qu'une façade, ajoutée pour unifier un groupe de bâtiments plus anciens. Plus tard, le motif a été repris sur toute la piazza.

L'église paroissiale de San Lorenzo, qui tombait en ruine dans les années 1420, se trouvait à deux pas du palais de la famille Médicis (aujourd'hui Palazzo Medici-Riccardi). Brunelleschi n'a initialement contribué qu'à l'ancienne sacristie ou chapelle funéraire de la famille Médicis, mais sa commande a ensuite été étendue à la reconstruction de l'ensemble de l'église. C'était sa première occasion d'appliquer son style et ses théories architecturales à grande échelle. De l'autre côté de la ville, il a également conçu la Basilique de Santo Spirito, incomplète et donc fortement modifiée après sa mort. La Chapelle des Pazzi à Santa Croce a également été achevée après sa mort, et il s’agit d’une excellente comparaison avec l'ancienne sacristie et l'aboutissement de nombreuses années d'expérience dans la conception d'espaces similaires. 

Le Château de Vicopesano de Brunelleschi est un bel exemple d'architecture militaire médiévale et de la Renaissance, conçu par Filippo Brunelleschi en 1438 après la conquête du village par les Florentins. La tour possède un donjon avec des trappes et des enceintes. Le donjon mène à un mur de 70 mètres de long qui est relié à une tour en bas de la colline.

À l'intérieur du Musée du Bargello, vous pouvez visiter le carreau de bronze de Brunelleschi représentant le Sacrifice d'Isaac, son panneau de concours pour les portes du baptistère de Florence, placé en comparaison avec celui de Ghiberti.
En 1410, un autre concours a opposé Brunelleschi et Donatello : le célèbre crucifix. Le Crucifix réalisé par Donatello pour l'église de Santa Croce a été surnommé par Brunelleschi « le Crucifix du fermier » pour son apparente représentation paysanne du Christ. Mis au défi d'améliorer l’objet de Donatello, Brunelleschi entreprit de créer le même sujet pour l'Église de Santa Maria Novella. Il est actuellement accroché dans une chapelle à gauche du maître-autel.
Situé dans la Cathédrale de San Zeno à Pistoia, l'autel San Jacopo en argent se trouve à l'intérieur de la chapelle du Crocifisso, ou Giudizio. Cette œuvre impressionnante a été réalisée entre 1287 et 1456 par les mains de certains des meilleurs artisans et artistes de l'époque, dont Brunelleschi. La statue ronde de Saint Jean l'Évangéliste (1400-1401) et les deux bustes des prophètes Jérémie et Isaïe sont attribués à Brunelleschi.

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