En Lunigiana, le châtaignier a toujours été une ressource fondamentale pour la population locale, à tel point qu’il a été surnommé « l’arbre à pain ».
Dans une région montagneuse où les ressources alimentaires peuvent être rares, surtout en temps de guerre et de famine, les fruits de cet arbre constituaient une source vitale de subsistance. La récolte des châtaignes était traditionnellement fixée le 29 septembre, jour de la Saint-Michel, et annoncée par le curé au cours de la messe. À partir de cette date, la châtaigneraie était « bannie » et seuls les propriétaires des terres et les aides pouvaient y pénétrer pour la récolte, qui se terminait généralement le jour de la Saint-Martin, le 11 novembre.
Les châtaignes récoltées étaient transportées jusqu’au « gradile » pour y être séchées à la chaleur et à la fumée d’un feu lent entretenu et surveillé par les villageois pendant 40 jours et 40 nuits. Lors des veillées nocturnes autour du feu, le « gradile » devient un lieu de transmission orale des contes, légendes et récits de la tradition populaire. Le séchage est suivi du battage, du triage et de la mouture pour obtenir la farine de châtaigne de la Lunigiana, aujourd’hui produit AOP.
Le lien avec cet arbre et ses fruits est toujours vivant et célébré en automne lors de fêtes locales : les « fêtes de la châtaigne ».
Dans le cadre pittoresque du village de Filetto, municipalité de Villafranca dans la Lunigiana, la 26e édition de la « Castagnata » se tient tous les dimanches d’octobre, de 14 heures à tard dans la soirée. Les châtaignes locales peuvent être dégustées, ainsi que d’autres recettes typiques telles que les spécialités cuites dans les testi, les torte d’erbi, les pattone et bien d’autres.
Fête traditionnelle retraçant la cuisine de la mondina, toutes les spécialités qui en découlent et la préparation des plats de la Lunigiana dans les célèbres testi. L’événement s’accompagne d’un marché d’antiquités incontournables.
Au parc de la foire de Barbarasco, dans la commune de Tresana, la fête de la polenta et de la châtaigne se tiendra les dimanches 5 et 12 octobre. Le festival propose un déjeuner à 12 h 30 avec une cuisine typique de la Lunigiana à base de sanglier, de polenta et de châtaignes. Tout au long de la journée, diverses spécialités locales telles que la mondina et les châtaignes sont proposées.
Le dimanche 5 octobre, le parc de la foire de Barbarasco (Tresana) accueille la foire d’automne. L’événement est consacré aux produits d’automne typiques de la Lunigiana, et en particulier aux châtaignes, que l’on peut acheter fraîches, séchées ou sous forme de farine. Les stands des producteurs locaux présentent également d’autres spécialités telles que la farine de maïs, l’épeautre, la Marocca di Casola et le miel AOP de la Lunigiana.
Dans les jardins caractéristiques et accueillants du Teatro della Rosa de Pontremoli, la fête de la châtaigne typique a lieu tous les dimanches du mois d’octobre, de 11 h à 19 h. L’événement est accompagné d’un marché où l’on peut acheter des châtaignes et déguster des produits de saison.
Cet événement incontournable se déroule dans le village pittoresque de Licciana Nardi, où pendant deux week-ends (les 11 et 12 et du 18 au 19 octobre), on peut déguster des délices à base de châtaignes, écouter des histoires passionnantes, écouter de la musique entraînante et se plonger dans une atmosphère de joie et de convivialité. Une reconstitution historique caractéristique de la châtaigne.
Le dimanche 12 octobre, à Mozzano, dans la commune de Fivizzano, a lieu la 16e édition de la fête de la châtaigne. À partir de midi, il est possible de déguster des produits locaux typiques tels que la mondina, le cian et le pattone, tout en sirotant du vin chaud ou de la bière.
Le dimanche 19 octobre, dans le village apennin de Regnano, dans la commune de Casola en Lunigiana, on retrouve la traditionnelle et originale fête de la polenta aux châtaignes. Une expérience gastronomique de polenta sucrée accompagnée de fromage, d’ossi buchi et de morue, enrichie de « Cian » (Necci), de « Mondine » (châtaignes grillées) et de douceurs, toutes à base de farine de châtaigne. L’après-midi, immersion dans le monde de la châtaigne avec visite de châtaigneraies, de séchoirs à fumée et reconstitution du « battage » des châtaignes séchées. Dans le village se trouve également la boulangerie de la Marocca di Casola, un pain aux châtaignes, Sentinelle Slowfood.
Chaque année, à la Toussaint, le village de Sassalbo anime les rues et les cours de ferme avec une grande fête en l’honneur des châtaignes. À 860 mètres, où se trouve le parc national des Appenins tosco-émiliens, la communauté vous accueillera avec des « cian, castignacci, padeletti et mondine », tous préparés avec de la farine de châtaigne produite dans le village, où vous pourrez visiter le séchoir à fumée et vous promener sur le beau sentier muletier en pierre entouré de grandes châtaigneraies et admirer les sommets des Apennins parsemés de blocs rocheux.