Dante et les lieux de la Divine Comédie dans les Terre di Pisa

« Ah Pise, honte des peuples... » 

Le Chant XXXIII de l'Enfer de la Divine Comédie se déroule dans le cercle où se trouvent les traîtres tels que le comte Ugolino della Gherardesca, qui occupait des positions politiques importantes. Accusé de haute trahison lors de la défaite navale de Meloria contre Gênes, il fut emprisonné avec ses quatre fils dans la Torre della Muda (appelée plus tard « della Fame » (de la faim), comme le rappelle une plaque), située sur la Piazza dei Cavalieri. Personne n'a jamais vraiment su ce qui s'est passé, mais lorsque la porte de la tour a été ouverte après huit mois, cinq cadavres ont été trouvés mangés, probablement par des rats. 

Le verset « Poscia, più che 'l dolor, potè 'l digiuno » (« Puis, ce que douleur ne put, la faim le put » ) qui termine le récit, se prête à différentes interprétations. Dante voulait nous laisser saisir par le mystère : Ugolino, mort et vaincu par la faim, a-t-il mangé les corps de ses enfants, ou est-il mort de faim et de douleur ?

Outre la tour susmentionnée, on trouve également sur la Piazza dei Cavalieri le Palazzo della Carovana, qui abrite l'École normale supérieure, fondée par Napoléon en 1810, et l'église Santo Stefano dei Cavalieri, qui abrite quelques drapeaux arrachés aux Turcs lors de la bataille de Lépante (1571).

Pour la deuxième étape, vous vous déplacerez de 12 km vers la côte, à Marina di Pisa.

Le verset « ...e faccian siepe ad Arno in su la foce » (et barrent l’Arno, à son embouchure) fait en fait référence à l'embouchure du fleuve (appelé « Bocca d'Arno ») après son parcours de 240 km à travers la Toscane. De l'embouchure, vous pouvez profiter de vues splendides, allant du Parc Naturel de San Rossore Migliarino Massaciuccoli au Mont Pisano et aux Alpes Apuanes. 

Aujourd'hui, vous y trouverez la station balnéaire de Marina di Pisa, avec son port touristique, ses établissements balnéaires et un parc d'aventure dédié aux enfants et aux jeunes. La promenade est bordée de bâtiments Art nouveau qui rappellent le début du XXe siècle, lorsque le poète Gabriele D'Annunzio y passait de longs séjours en compagnie de l'actrice Eleonora Duse.

En quittant Pise et en longeant les pentes du Mont Pisano, « per cui i Pisani veder Lucca non ponno » (« qui empêche les Pisans de voir Lucques »), la Tour Upezzinghi, plus connue sous le nom de Rocca di Caprona, mentionnée dans le XXI chant de l'Enfer (versets 94-96), se dresse majestueusement sur un éperon rocheux :

« ainsi je vis autrefois craindre les soldats
sortant de Caprona sur la foi d’un traité,
et en se voyant au milieu de tant d’ennemis ».

Par ces mots, Dante rappelle le siège victorieux des Florentins lors de la bataille de 1289, à laquelle le poète lui-même a participé. Ces versets font explicitement référence à la peur que les troupes pisanes ont éprouvée après la capitulation en voyant le grand nombre de soldats florentins.

La Rocca est située entre deux petits joyaux : Calci, qui abrite la Chartreuse Monumentale et le Musée d'Histoire Naturelle avec le plus grand aquarium d'Italie, et Vicopisano, avec ses 13 maisons-tours et l'imprenable Rocca del Brunelleschi.

« Je suis celui qui tint les deux clefs du cœur de Frédéric... ». On trouve des références à San Miniato dans le XIII chant de l'Enfer, dans la « forêt des suicides ». Dante mentionne l'épisode de Pier delle Vigne, conseiller et secrétaire de l'empereur Frédéric II. Injustement accusé de trahison, il a été emprisonné et aveuglé à l'intérieur de la Rocca actuelle qui domine le joli centre historique.

On dit que l'homme s'est suicidé en se cognant fortement la tête contre le mur de la cellule ou, peut-être, en sautant du haut de la Rocca elle-même. Alighieri donne une version partagée à l'époque par divers commentateurs, dont le premier, Francesco di Bartolo, qui provenait du village de Buti. 

Au Moyen Âge, San Miniato était situé le long de la Voie Francigène et contrôlait une grande partie du commerce en Toscane. En plus de posséder un système de musées faits d'édifices civils et religieux qui rappellent son passé de ville impériale et épiscopale, San Miniato est aujourd'hui un « présidium slow food » et, surtout, un point de référence pour la truffe blanche, célébrée en novembre par une foire-exposition de trois week-ends qui comprend chaque année un riche programme d'initiatives culturelles et œnologiques.