Cascades, ruines et mines : à la découverte de Monteverdi Marittimo

Les attractions de Monteverdi Marittimo sont encadrées par la vaste Réserve naturelle de Monterufoli-Caselli, qui s'étend entre le village et les villes voisines de Pomarance, Montecatini Val di Cecina et Volterra. Enserrée entre les cours des torrents Trossa et Ritasso, la réserve est un trésor de biodiversité : le maquis méditerranéen abrite de nombreuses espèces animales et, à la saison de la floraison, il offre le spectacle de merveilleuses orchidées sauvages, qui teintent de taches de couleur les milliers de nuances de vert de la forêt. 
Les torrents qui traversent la végétation créent des étangs et des jeux d'eau, et enveloppent l'environnement d'une atmosphère enchantée. La star de la réserve est peut-être la cascade Cascata dello Sterza, qui fait plonger le torrent dans un petit bassin aux eaux claires et accueillantes, une halte idéale lors des excursions par beau temps. Il ne faut pas non plus manquer le lac des « golazze aperte », d'où l'on a une vue panoramique sur la côte et la mer.

Les origines de Monteverdi Marittimo se perdent dans la lointaine époque des Lombards, lorsque le commandant Wilfrido, qui deviendra plus tard Saint Walfredo, abandonna les armes pour fonder un monastère, autour duquel se développa la première zone habitée. De l'abbaye monastique de San Pietro in Palazzuolo, il ne reste aujourd'hui que des ruines entourées de nature, non loin du village et accessibles par une belle promenade. 
Le véritable cœur de Monteverdi Marittimo est toutefois l'église de Sant'Andrea, qui conserve les reliques de Saint Walfredo et qui est le lieu idéal pour se plonger dans les ruelles du centre historique : c'est, en effet, de l'église que partent les « rughe », un dédale évocateur de ruelles à explorer, qui s’étendent entre les rues principales de la ville. Dans le village, il est également possible de visiter le petit Musée des paysages, où vous pourrez en apprendre davantage sur l'histoire locale et les fouilles menées dans la zone de l'abbaye (bien que le musée soit temporairement en cours de rénovation).

Au cours du XIXe siècle, bien après l'arrivée des Lombards, le territoire de Monteverdi Marittimo s'est transformé en un petit centre minier, grâce à la découverte de gisements minéraux qui enrichissent le sous-sol de toute la Val di Cecina. Les bois environnants révèlent les traces de l'ancienne voie ferrée du XIXe siècle qui reliait le petit centre de Casino di Terra - aujourd'hui abandonné - à la mine de lignite de la région. Dans toute la région, il est possible de partir à la recherche d'anciens centres miniers, dont certains permettent même d'aller sous terre, comme dans le cas de la mine de cuivre de Montecatini Val di Cecina.

Toute la Val di Cecina est parsemée de châteaux, forteresses et villages fortifiés, où résonnent les échos des siècles passés. Un exemple en est le hameau de Canneto, non loin de Monteverdi Marittimo, où les maisons-tours médiévales rappellent les origines défensives du noyau habité, construit autour de l'ancien château.

Les villages de Canneto et Monteverdi Marittimo, ainsi que toute la zone environnante, sont une destination idéale pour les amateurs d'activités de plein air, grâce à l'important réseau de sentiers qui permettent de vivre des aventures intenses à pied ou à vélo, immergés dans un paysage de frontière qui donne sur la mer et sur les terres de l’énergie géothermique.