3 événements à ne pas manquer à Pise

Pise célèbre son saint patron San Ranieri pendant la soirée du 17 juin. Les quatre quartiers historiques se défient sur les eaux du fleuve Arno lors d'une régate passionnante, héritage de la tradition de la République maritime de Pise.

Les origines du Palio di San Ranieri remontent au Moyen Âge, lorsque des compétitions similaires étaient organisées à l'occasion de la fête de l'Assomption. Après la conquête de Pise par Florence, la régate est tombée en désuétude jusqu'en 1635. Depuis 1718, le Palio est dédié à San Ranieri et non plus à l'Assomption comme c'était le cas à l'origine.

Au Palio di San Ranieri, les bateaux, composés de huit rameurs, d'un barreur et d'un « installateur »,remontent le courant sur 1 500 mètres, du Ponte della Ferrovia au Palais médicéen, jusqu'à ce qu'ils atteignent une barge ancrée sur la ligne d'arrivée. L’« installateur » doit alors escalader un mât de 10 mètres de haut pour saisir le « paliotto » (toile) bleu, qui est le symbole de la victoire. Les toiles aux couleurs blanche et rouge sont une récompense pour, respectivement, la deuxième et la troisième place. L'équipe qui termine dernière reçoit une paire de canards comme signe de moquerie.

La conclusion du Palio di San Ranieri rappelle l'exploit de Lépante, lorsque la flotte des chevaliers de Saint-Étienne prit d'assaut le navire amiral turc pour s'emparer de la « flamme » de combat, aujourd'hui conservée dans l'église des chevaliers de Pise.

Le Palio est précédé, le soir du 16 juin, par la magie de Luminara de San Ranieri. 

Le Gioco del Ponte (Jeu du pont) a lieu le dernier samedi du mois de juin. C’est un événement très apprécié et auquel tous les Pisans participent. Les « Magistrature » représentant les quartiers de la ville se défient sur le Ponte di Mezzo. Les représentants sont répartis au nord et au sud du fleuve Arno (côtés Tramontana et Mezzogiorno). Les équipes doivent pousser un « chariot » sur une piste spécialement aménagée sur le pont. Le cortège historique, composé de plus de sept cents participants, même à cheval, tous en costume médiéval, se déroule avant la compétition.

La régate des anciennes républiques maritimes a lieu entre la fin du mois de mai et le début du mois de juillet tous les quatre ans. Elle est organisée à tour de rôle par les villes « rivales » d'Amalfi, Gênes, Pise et Venise. Il s'agit d'une reconstitution des événements les plus marquants de l’histoire des quatre républiques maritimes.

La régate est précédée d'un cortège composé de 320 participants (80 personnages représentant chaque république) qui reconstitue les personnages, les événements et les personnalités de l'histoire des quatre anciennes villes maritimes qui, au Moyen Âge, en naviguant avec leurs propres flottes, avaient atteint la prospérité et répandu leur culture dans tout le bassin méditerranéen grâce à leur domination militaire et commerciale. Le cortège de Pise, par exemple, fait référence à la légende de Kinzica de' Sismondi, une héroïne pisane qui, selon la tradition, aurait sauvé la ville de l'invasion sarrasine en se rendant compte, pendant la nuit, du danger qui la guettait.