Football historique florentin

Le football historique florentin (Calcio storico fiorentino en italien) est l'un des événements folkloriques les plus populaires de Florence. Également connu sous le nom de « calcio in livrea » ou « calcio in costume », est un jeu de ballon entre équipes, ancêtre du football. Probablement, ses origines remontent à l'époque romaine où la compétition était appelée l'Harpastum, du verbe grec ἁρπάζω (harpázō) « arracher, saisir, emporter par la force ». Dans l'Antiquité le ballon était rempli de chiffons ou de cuir, aujourd'hui, il est gonflé d'air. 

Le football historique est attesté depuis le XVIe siècle. Ceux qui ne sont pas familiers avec cette tradition auront l'impression de regarder une combinaison de football, de rugby et de lutte, mais les règles sont très différentes.

À l'origine, le Calcio Storico a été créé pour amuser les classes riches et aisées de Florence et il était joué la nuit précédant l'Épiphanie et le Carême.

Les 4 équipes (chacune composée de 27 joueurs) des 4 quartiers historiques de Florence (les Blancs de Santo Spirito, les Bleus de Santa Croce, les Rouges de Santa Maria Novella, les Verts de San Giovanni) s'affrontent, jouant les deux demi-finales et la finale pour déterminer le vainqueur.

Les matchs se jouent sur un terrain recouvert de sable et durent environ cinquante minutes. Le but des joueurs, appelés calcianti, est d'amener le ballon au fond du terrain de l'adversaire et de le mettre dans le filet pour marquer la « chasse ». L'équipe gagnante est celle qui a marqué le plus de points à la fin du temps imparti. En cas de victoire, la meilleure équipe du tournoi se voit remettre le prix : une vache de race Chianina.

Actuellement, les trois matches, deux éliminatoires et la finale, se jouent sur la Piazza Santa Croce en juin, lors des célébrations annuelles du 24 juin, fête de Saint Jean, patron de la ville. Le même jour, toute la ville de Florence vit la fête avec un magnifique défilé en costumes historiques dans les rues du centre historique, tandis que le soir, un spectacle de feux d'artifice est mis en scène à Piazzale Michelangelo et visibles sur les quais de l'Arno.