Florence et l’Europe. Les arts du XVIIIe siècle aux Offices

Si la Galerie des Offices de Florence est connue dans le monde entier comme un trésor de chefs-d’œuvre de la Renaissance, l’exposition « Firenze e l’Europa. Arti del Settecento agli Uffizi » (Florence et l’Europe. Les arts du XVIIIe siècle aux Offices) ouverte jusqu’au 28 novembre, vise à raconter l’esthétique d’une période culturelle moins connue, comme que du XVIIIe siècle ; une période qui a coïncidé avec la transformation de la Galerie des Offices, ouverte au public en 1769, le premier musée moderne de la culture occidentale. 

L’exposition comprend non seulement des peintures de la Galerie et de ses réserves, mais aussi des sculptures, des porcelaines, des meubles, ainsi que le monumental Mariage mystique de Sainte-Catherine de Ricci du peintre français Pierre Subleyras, récemment acquis, qui a été restauré pour l’exposition.

Les œuvres des premières décennies du XVIIIe siècle, à l’époque des derniers Médicis, montrent encore la prédominance des sujets religieux, tandis que l’art du portrait de la période lorraine (Goya, Le Brun, Mengs) dénote déjà un climat de Lumières. Des sections d’exposition individuelles sont consacrées aux écoles régionales de peinture (œuvres de Canaletto, Francesco Guardi, Giuseppe Maria Crespi) et aux « Primitifs » (peintres de la pré-Renaissance), selon la méthodologie de l’abbé Luigi Lanzi, directeur adjoint de la Galerie des Offices et « assistant antiquaire » depuis 1775, ainsi que fondateur de la muséographie moderne.

De Jean-Étienne Liotard, la splendide Femme en costume turc incarne le goût pour l’exotisme, tandis que d’autres œuvres sont représentatives de la nouvelle esthétique préromantique du Sublime et du phénomène de plus en plus populaire du Grand Tour. La collection de sculptures antiques à sujet érotique - en partie inspirée par l’œuvre du marquis de Sade, qui a également visité les Offices en 1775 - témoigne du grand développement que cette catégorie artistique a connu au XVIIIe siècle.