Balestro del Girifalco

L'une des reconstitutions médiévales les plus connues en Toscane est le Balestro (arbalète) del Girifalco qui se tient à Massa Marittima deux fois par an : le quatrième dimanche de mai et le 14 août.

Cet événement consiste en un concours de tir à l'arbalète, selon les règles des anciens jeux de guerre. Les 3 terzieri (c'est-à-dire les 3 quartiers) de la ville se disputent le « palio », la grande bannière en soie, peinte à la main chaque année par un artiste des villes : Cittanuova, Cittavecchia et Borgo. Chaque terziere est représenté par 8 arbalétriers, de sorte que jusqu'à 24 arbalétriers participent au défi.

La compétition est précédée d'un cortège historique composée de plus de 150 participants, habillés en costumes médiévaux. Aux côtés des musiciens et des dames, défile la Compagnia degli Sbandieratori (Compagnie des lanceurs de drapeaux) di Massa Marittima exécutant des sauts et des chorégraphies de grand impact.

Le cortège se déplace dans les rues de la ville jusqu'à ce qu'il arrive au pied de la cathédrale San Cerbone du XIVe siècle. La cathédrale de Massa, offre un cadre magnifique pour le déroulement de la course.

En mai, le Balestro se joue l'après-midi, à partir de 17h30, tandis que l'édition du mois d'août se déroule en soirée à partir de 21h. Après la procession, le premier arbalétrier monte sur le banc de tir et tire sa flèche vers la cible, le « corniolo » ou « tasso ».
Placé à une distance de 36 mètres, le corniolo est au centre de l'image du grand gerfaut ; les flèches sont tirées au moyen de l'ancienne arbalète italienne, une reproduction de celles utilisées au XVe siècle. Le tireur qui parvient à placer sa flèche plus près du centre exact de la cible, remporte la victoire pour son terziere. En guise de cadeau, l'arbalétrier vainqueur est honoré d'une flèche en or, tandis que son terziere se voit attribuer le fameux palio.