Villa romaine du Vergigno à Montelupo Fiorentino
Une villa rustique entre production agricole et vie résidentielle, témoin de la vie quotidienne des Romains en Toscane
La Villa romaine du Vergigno, située à Montelupo Fiorentino entre le torrent Pesa et le ruisseau Vergigno, représente l’un des exemples les mieux conservés de villas rustiques en Toscane. Construite au Ier siècle avant J.-C., à l’apogée de l’ère républicaine, et habitée jusqu’au Ve siècle après J.-C., la villa combine une fonction agricole et productive avec une fonction résidentielle, offrant un témoignage unique de la vie rurale romaine.
La partie résidentielle, sur deux étages et composée d’environ 16 pièces, reprend le modèle de la domus urbaine mais adaptée au contexte agricole. On y trouvait les chambres des propriétaires et des domestiques, ainsi qu’un grand secteur thermal avec frigidarium, tepidarium, calidarium et laconicum, équipé d’un hypocauste pour la circulation de l’air chaud.
À côté des espaces de vie, se développa la section de production, avec des arcades et des entrepôts utilisés pour récolter les fruits de la campagne environnante. Les fouilles et découvertes ont permis de constater une intense activité agricole, notamment viticole : deux cuves en terre cuite servaient à recueillir le moût, tandis qu’un grand pressoir permettait de presser les raisins. Des fours pour la production de céramiques, de briques et d’amphores sont également apparus, confirmant que la villa était un véritable centre manufacturier et agricole.
La villa, mise en évidence depuis les années 1980 grâce aux travaux du Groupe archéologique de Montelupo, a fait l’objet de campagnes de fouilles entre 1989 et 1994. Par la suite, une grande structure de couverture a permis de préserver la zone résidentielle et thermale, qui peut aujourd’hui être visitée dans le cadre du parc naturel archéologique (depuis 2006). Depuis 2013, avec le projet archéologique Villa del Vergigno, le site est revenu au centre d’investigations internationales qui ont enrichi nos connaissances sur ses techniques de construction, ses espaces de production et ses activités artisanales.
Aujourd’hui, la Villa del Vergigno constitue un unicum dans la province de Florence, non seulement pour son plan entièrement reconstruit, mais aussi pour sa capacité à raconter, à travers ses espaces, la vie quotidienne d’une communauté romaine, suspendue entre l’agriculture, le commerce et l’otium (loisirs).
