Salina Locatelli

Les mines de sel de Volterra sont exploitées depuis l'époque des anciens Étrusques et ont toujours constitué une ressource très importante pour la région. C'est de là que les anciennes caravanes d'ânes, chargées de sacs de sel, partaient en suivant les routes du sel vers les entrepôts disséminés dans les terres les plus éloignées. 

Au XVIIIe siècle, le grand-duc Léopold a augmenté la production en construisant de nouveaux établissements, décrétant ainsi la naissance d'une ville appelée Saline di Volterra. La mine de sel est ensuite passée sous le contrôle de l'État avant d'être privatisée dans les années 1990. Aujourd'hui, elle produit environ 150 000 tonnes/an de sel d'une pureté minimale de 99,9 %, ce qui lui vaut d'être également appelée le sel le plus pur d'Italie.

Le sel est extrait en pompant de l'eau dans le sous-sol, puis en extrayant la saumure qui s'est formée : cette opération est suivie d’un processus de raffinage, d'évaporation et de centrifugation. Contrairement à certains bassins d'extraction de sel gemme (par exemple dans le sud de l'Allemagne), où il est possible de procéder à l'excavation de blocs de sel, dans la Valdicecina, cela n'est pas possible car les gisements sont composés de lentilles, d'une épaisseur comprise entre 1 et 30 mètres, noyées dans de l'argile. 

La visite de l'usine comprend une exposition qui retrace l'histoire de la mine de sel (Salina), depuis le monopole de l'État jusqu'aux récits et témoignages des hommes et des femmes qui y ont travaillé.

Pour visiter la Salina Locatelli, la réservation est obligatoire.