Réserve naturelle Alpe della Luna
Bois, fleurs, cascades et légendes, au coeur des Apennins
La Réserve naturelle Alpe della Luna est située au cœur des Apennins, dans les montagnes qui s'étendent entre les municipalités de Pieve Santo Stefano, Badia Tedalda, Sansepolcro et Sestino, parmi des villages silencieux et des crêtes boisées.
Le site le plus spectaculaire est la Ripa della Luna, une paroi rocheuse en forme de faucille de 200 mètres de haut sur le versant nord du Mont des Frati, le plus haut de la réserve à 1 453 mètres. C'est peut-être cette forme particulière qui a donné son nom à l'alpage, ou peut-être les rituels locaux dédiés à la lune dans les temps anciens.
Tout autour de la Ripa, les pentes sont couvertes d'une végétation dense et spectaculaire, composée principalement de hêtres séculaires, parmi lesquels se distinguent les houx et les tapis colorés de crocus, de cyclamens et de cervina.
À la fin du printemps, les pâturages se colorient des fleurs violettes de la lunaire : ce sont les fruits de forme ronde qui ont donné le nom à la plante et qui, une fois séchés, sont connus sous le nom de « médaillons du pape ».
En automne, la forêt se pare de mille nuances d'or, de rouge et d'orange.
Dans le silence et la paix des bois, les daims, les cerfs rouges et les chevreuils broutent l'herbe des prairies et les oiseaux de proie comme l'épervier ou le majestueux aigle royal tournent dans le ciel.
Au pied de l'Alpe, non loin des limites de la Réserve, l'érosion hydrique a creusé dans le grès une cascade d'eaux scintillantes près de Sasso Spicco formant ici un abri naturel où, selon la tradition, saint François descendait de l'ermitage de Montecasale pour chanter des laudes à Dieu au clair de lune.
L'Alpe était également aimée par Piero della Francesca, né près d'ici, à Sansepolcro, et ces paysages ont inspiré son art.
La légende de l’Alpe della Lune
Pendant le Moyen Âge, Manfredi était un chevalier et Rosalia « seulement » une noble de campagne : un amour passionnel naît entre eux mais il est entravé par leurs familles.
Ils passent leurs nuits d'amour en secret, se chuchotant à l'oreille par-dessus le balcon, et une nuit de lune, Rosalia regardant dehors dit : « Voyez-vous, Messer, si, lorsque la lune semble s'appuyer sur l'Alpe, on pouvait la toucher, on pourrait demander ce que l'on veut et cela serait accordé. D'ailleurs, les anciens disent qu'il y a d'immenses trésors sur l'Alpe. Mais personne n'a jamais réussi à toucher la lune et à prendre les trésors. Quelqu'un qui est parti, n'est jamais revenu, car l'Alpe est de la lune et elle tue quiconque ose s'en approcher »
Manfredi, intrépide, décide de prendre le risque de partir à la recherche des trésors « de la lune » : Rosalia, amoureuse et courageuse, décide de l'accompagner, mais personne ne les vit jamais revenir.
Il y a des siècles, les charbonniers et les bûcherons disaient que les nuits de pleine lune, ils entendaient le galop de deux chevaux et voyaient deux ombres rapprochées, les mains tendues vers le haut dans une tentative désespérée de toucher la lune.
