Piazza San Michele à Lucques
L'une des plus belles places de la ville, avec une imposante église romane
La Piazza San Michele à Lucques, également connue sous le nom de Piazza delle catene (place des chaînes) en raison des nombreuses colonnes de marbre reliées par de lourdes chaînes métalliques, tire son nom de l'imposante église San Michele in Foro, fondée au VIIIe siècle, dans ce même lieu où se trouvaient un hôpital et un monastère. Pendant l’époque médiévale, l'accès à l'intérieur de l'église se faisait au moyen d'un pont en bois, le Ponte al Foro, en raison de la présence d'un canal qui traversait toute la place, la Fossa Natali.
L'apparence actuelle de l'église mélange le style roman et des éléments gothiques. La façade se compose de quatre ordres de loggias, elle est surmontée de la majestueuse statue en marbre de l'archange Michel terrassant le dragon avec une lance : selon la légende populaire, par temps clair, on peut voir le scintillement de l'émeraude sertie dans l'Antiquité sur la surface de la statue.
Sur le côté droit de l'église se dresse le clocher, construit au milieu du XIIe siècle, mais qui a été ensuite amputé par Giovanni dell'Agnello, doge de Pise, en raison de son hauteur excessive.
La place est bordée de bâtiments médiévaux avec des arcs en plein cintre et des fenêtres à carreaux multiples. À l'angle de la Via Vittorio Veneto se trouve le Palais Prétorien, un exemple admirable d’architecture Renaissance à Lucques : la façade est enrichie d'une horloge caractéristique et à l'intérieur de la loggia se trouve un monument à Matteo Civitali, qui a conçu le bâtiment, ainsi que les bustes de l'explorateur Piaggia et du garibaldien Strocchi. Les loggias du palais accueillent souvent des expositions d'art contemporain et des événements gastronomiques.
Le centre de la place est dominé par la statue d'Ulisse Cambi représentant Francesco Burlamacchi, installée ici en 1863.
