Musée de San Caprasio
Découvrez l'histoire de l'une des étapes les plus importantes de la Via Francigena en Lunigiane
Le musée, situé dans le complexe de l'abbaye de San Caprasio à Aulla, accueille les visiteurs et les pèlerins avec un mannequin portant les vêtements, ainsi que les objets typiques du pèlerin médiéval, tandis qu'une colonne du XIVe siècle en pierre locale se dresse sur les vestiges d'un four à cloches du XIIe siècle.
Les visiteurs peuvent y trouver de petits souvenirs et des guides de l'itinéraire du complexe, puis poursuivre leur visite en rejoignant le cloître-jardin et les autres salles d'exposition.
L'histoire de l'abbaye de San Caprasio commence en 884, lorsque Adalbert Ier, marquis de Toscane, choisit de fonder une église et un monastère, confiés aux moines bénédictins, au confluent du fleuve Magra et du ruisseau Aulella, lieu stratégique et point de jonction des anciennes voies de communication du nord avec le système de circulation des Apennins.
C'est ici que Sigéric, archevêque de Cantorbéry et « père » de la Via Francigena, s'est arrêté entre 990 et 994 après J.-C. lors de son voyage de retour de Rome. Initialement dédiée à Sainte Marie, l'abbaye a enfin été consacrée à Saint Caprais en 1077, après l’arrivée des reliques du saint, emportées par Adalbert II de France, dans ce lieu sacré. Les reliques sont toujours conservées à l'intérieur du maître-autel.
Qui était St Caprasius ?
Loué pour sa grande réputation de sainteté, il était le guide spirituel de la communauté monastique la plus ancienne et la plus importante des îles françaises de Lérins, au large de la Côte d'Azur. Après avoir renoncé à de grandes perspectives mondaines, il vint chercher la solitude en tant qu’ermite avec deux jeunes disciples.
L'expérience qui a peut-être le plus caractérisé sa vie est le voyage en Orient, effectué avec ses deux jeunes disciples, qui les a obligés à mener une vie difficile, faite de sacrifices et dépourvue de tout confort. De retour à Lérins, ils choisissent d'imiter la vie austère des pères du désert et, bientôt, de nombreux disciples les rejoignent pour suivre les mêmes idéaux, donnant naissance à une grande communauté. Bien que Caprais ne soit jamais devenu officiellement supérieur de la communauté monastique, il est néanmoins considéré comme le fondateur et le premier abbé de Lérins.
Le musée et ses nouvelles découvertes
Malgré les dégâts causés par les bombardements alliés de 1943-45, des travaux de restauration récents ont permis de reconstituer et d’interpréter les traces de cette passionnante histoire millénaire.
Ces dernières années, des fouilles archéologiques à l'intérieur de l'église ont en effet mis au jour les vestiges des anciennes absides des églises des VIIe, VIIIe et IXe siècles, ainsi que des pièces archéologiques de grande valeur et la tombe monumentale du saint, datant du Xe siècle, un très rare reliquaire en stuc, protégé par des plaques de marbre et surmonté d'un couvercle en tuf.
L'église, la salle capitulaire, la salle des sculptures d'Oberto Ferlendi et le cloître, qui était autrefois le centre de la vie monastique, peuvent être aujourd'hui visités de très près pour mieux appréhender l'histoire millénaire de l'abbaye.
En outre, la salle capitulaire et d'autres salles de l'ancienne abbaye abritent une exposition fascinante qui conserve et illustre les découvertes des récentes fouilles archéologiques de 2003 : des pièces de monnaie, des céramiques, des chapiteaux et pierres sculptées, le précieux portail, le four à cloches du Xe siècle et le merveilleux « Évangile de pierre » avec ses fantastiques dragons ailés, réalisé par Oberto Ferlendi.
