Sanctuaire de la Verna
Un lieu où la nature intacte rencontre la foi et la culture
C'est au début du XIIIe siècle que fut construit l'un des plus importants sanctuaires franciscains dans les Apennins toscans. Le complexe monastique a été construit sur la montagne de la Verna, à la demande de saint François d'Assise, et il représente aujourd’hui une destination pour les pèlerins du monde entier. Tout a commencé lorsque Saint François a rencontré le comte Orlando Cattani, le seigneur féodal qui a décidé de donner la montagne de La Verna au frère.
Le sanctuaire se dresse sur un rocher entouré de la forêt du Casentino, l'un des plus beaux sanctuaire d'Italie en raison de son emplacement et l'un des plus importants car étroitement lié à Saint François. Le grand poète Dante a exprimé, lui aussi, son admiration pour le saint en déclamant le rocher comme une pierre brute - Paradis, Chant XI (106 - 108) - et il a raconté l'histoire du dernier sceau faisant référence aux stigmates que François avait reçus.
Destination de prière et de méditation, La Verna est en effet le lieu où Saint François a reçu les stigmates le 17 septembre 1224, un lieu où la nature et la spiritualité trouvent leur équilibre et où la beauté préservée renvoie à la foi, à l'histoire et à la culture. Le complexe comprend la petite église de Santa Maria degli Angeli construite par François lui-même, le couloir et la Chapelle des Stigmates ainsi que la Basilique dédiée à Santa Maria Assunta où, aujourd'hui encore, vous pouvez admirer l'Annonciation, l'un des chefs-d'œuvre du sculpteur Andrea della Robbia.
Le Musée de la Verna, situé à l'intérieur du Sanctuaire, est un voyage dans l'ancienne vie du monastère, à travers les grandes salles du XVe siècle et la salle du « feu commun », où les frères passaient ensemble les froides soirées d'hiver.
Le Musée expose de précieux objets liturgiques, dont un reliquaire en cuivre doré, ainsi que des peintures de l'école florentine des XVe et XVIe siècles et d'autres œuvres d'art, notamment un buste du Christ en céramique attribué à Andrea della Robbia.
À l'instar de Dante et de la famille Della Robbia, le paysage visible depuis le village de Chiusi Della Verna surplombant la vallée du Casentino a fasciné de nombreux autres artistes, dont le très aimé Michel-Ange. En effet, dans la Création d'Adam de la Chapelle Sixtine on peut observer l'étroite similitude entre le paysage réel et celui reproduit par l'artiste. En analysant l'œuvre, nous pouvons voir le profil des rochers sur lesquels Adam repose à demi couché, et la magie opère lorsque nous atteignons l'actuelle Podesteria di Chiusi della Verna et que nous apercevons le paysage fidèlement représenté par Michel-Ange dans son œuvre.
Le Sanctuaire de la Verna représente depuis toujours un lieu de paix où l'on peut se retrouver avec soi et ses valeurs, mais plus encore, c'est un lieu qui intègre parfaitement l'œuvre de l'homme avec la nature non contaminée qui l'entoure.