Parc National des Forêts du Casentino, Monte Falterona et Campigna
Une atmosphère magique aux pieds de l'Apennin
C'est le parc le plus vert d'Italie et en automne, il se teinte de mille couleurs, à tel point que c'est l'un des meilleurs endroits pour admirer le feuillage, ou le spectacle des feuilles qui se teintent de toutes les nuances de rouge, jaune et orange.
Il s'agit du Parc National des Forêts du Casentino, Monte Falterona et Campigna : l'une des zones forestières les plus intactes d'Europe, une véritable oasis de nature et de silence qui s'étend entre la Toscane et l'Émilie-Romagne, où vivent des chevreuils, des cerfs, des daims, des sangliers et même le loup, qui, après une longue absence, est revenu ces dernières années pour peupler avec succès ce coin des Apennins.
Le Parc s'étend sur plus de 38 000 hectares, du Mont Falterona au nord au Col des Mandrioli au sud, et le paysage change d'un versant à l'autre : le côté toscan est doux, le côté romagnol est abrupt et accidenté. Les splendides bois cachent des ermitages et des monastères, comme La Verna et Camaldoli, choisis dans l'Antiquité comme des lieux idéaux pour cultiver la spiritualité et la méditation, immergés dans la nature et loin des dangers du monde.
Les forêts nobles et historiques sont restées intactes au fil des siècles grâce à la prévoyance des moines et des administrateurs forestiers : voici les anciennes forêts du Grand-Duché de Toscane, celles qui alimentaient en bois précieux les arsenaux de Livourne et de Pise et l'Opera del Duomo de Florence.
Dans le parc, vous pourrez admirer des cascades de contes de fées comme celle d'Acquacheta, décrite par Dante dans la Divine Comédie, mais aussi des endroits magnifiques comme Castagno d'Andrea, un beau village entouré de marronete, les bois d'anciens châtaigniers cultivés pour la production de châtaignes qui étaient autrefois l'aliment de base des montagnards.
De là, vous pourrez partir pour une excursion au Mont Falterona, où se trouvent la source du fleuve Arno et le Lac degli Idoli, un ancien lieu de culte étrusque et le site archéologique le plus important du Casentino.
Parmi les plus beaux endroits à visiter, citons le Lac de Ponte, un bassin artificiel parfaitement intégré au paysage dans l'une des zones les plus riches du parc, mais aussi le pittoresque village médiéval de San Benedetto in Alpe, les anciens moulins de Fiumicello et de Castel dell'Alpe, où les meules fonctionnent encore, le Mont Penna, un splendide point de vue panoramique sur la forêt de la Lama et la plupart des vallées qui descendent vers la Romagne. La vue depuis le sommet de la montagne est l'une des plus suggestives des Apennins : à perte de vue, des forêts séculaires et par temps clair, on peut même apercevoir la côte Adriatique.
La zone protégée peut être visitée par d'agréables excursions à pied, en VTT, à cheval ou, en hiver, en ski de randonnée le long des plus de 650 kilomètres du réseau de sentiers.
En 2017, les anciennes forêts de hêtres du parc national des forêts du Casentino ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La zone indiquée pour le parc national comprend la Réserve intégrale de Sasso Fratino, la première établie en Italie en 1959 sous la gestion du département de la biodiversité des carabiniers de Pratovecchio, pour un total d'environ 7 724,28 hectares : c'est le plus grand site parmi ceux désignés en Italie et l'un des plus grands et anciens complexes forestiers d'Europe.
