Église paroissiale Pieve di San Giorgio in Brancoli

L'église paroissiale romane de San Giorgio in Brancoli est située dans la localité du même nom, dans la Plaine de Lucques, sur les pentes du massif du Pizzorne. Cet édifice sacré est un chef-d'œuvre de l'art roman et se distingue également par l'abondance des chefs-d'œuvre qu'il abrite.

Mentionnée dès 772, elle a ensuite été répertoriée comme une église paroissiale indépendante dans la seconde moitié du XIe siècle, lorsque toute la région, la Brancoleria, a gagné en population et en importance. 

C'est au cours de ces années, grâce à l'intérêt de l'évêque de l'époque, Anselmo da Baggio, qui deviendra plus tard le pape Alexandre II, et aux investissements de Mathilde de Canossa, qui avait l’habitude de résider dans la région, qu’ont débuté les travaux qui ont mené plus tard l'église à prendre l'aspect qu'elle a encore aujourd'hui.

La structure est composée de blocs de marbre qui forment la façade simple, elle-même partiellement couverte par le clocher crénelé avec ses fenêtres à lancettes simples et doubles. La disposition intérieure comporte trois nefs soutenues par des colonnes et des chapiteaux supportant des arcs en plein cintre. L'éclairage provient de petites fenêtres à une seule lancette. 

L’ensemble des œuvres d'art à l'intérieur est très riche. Nous pouvons y admirer des fonts baptismaux du XIIe siècle finement décorés, signés par Guidi (un maître lombard-lucquois), une chaire en marbre et un ambon datant de 1194, œuvre du maître Guidetto, au plan quadrangulaire soutenu par des colonnes corinthiennes avec des lions sculptés. L'autel du XIe siècle, avec six colonnes et une figure humaine au centre, est remarquable. 

Sur le mur de droite se trouve une terre cuite émaillée du XVe siècle attribuée à Andrea della Robbia, représentant Saint-Georges, le dragon et la princesse. Sur l'autel se trouvent une grande croix en bois du XIIIe siècle de l'école de Berlinghieri et un tabernacle en pierre de la Renaissance.

Malheureusement, les fresques des murs ont été perdues, à l'exception d'une Annonciation de Giuliano di Simone datant de la fin du XIVe siècle. L'église paroissiale abritait également un précieux bénitier aux décorations végétales et zoomorphes, malheureusement volé.

En revenant à l'extérieur et en regardant à nouveau l’architrave du portail du côté sud, nous pouvons remarquer le Brancolino, un bas-relief représentant un petit homme stylisé, dont la fonction reste encore un mystère aujourd'hui.

Exceptionnellement bien conservée, cette église paroissiale peut être visitée grâce aux bénévoles locaux qui se sont mis à disposition pour préserver et rendre accessible ce monument symbolique de la région.