Église de sainte Julie à Lucques

L'église de sainte Julie est un petit et ancien édifice religieux situé dans le centre historique de Lucques - non loin de la célèbre Tour Guinigi - dont les origines remontent à l'époque lombarde. Les documents les plus anciens datent d'environ le Xe siècle, lorsque l'église, probablement privée, a été donnée à l'évêché. Cependant, les sépultures trouvées à l'intérieur témoignent de son existence dès la première moitié du VIIe siècle.

Le bâtiment présente une sobre façade romane avec des influences gothiques posthumes. Reconstruite en terre cuite au XIIIe siècle, l'église a été recouverte de marbre au XIVe siècle et terminée par Coluccio di Collo. Trois arcs, dont deux aveugles, décorent le mur frontal, tandis que l'unique porte est surmontée d'une fenêtre à double lancette. En dehors des colonnes qui délimitent l'arc central, les seules décorations sont les petites sculptures sur les arcs latéraux, représentant des têtes de femmes au cou allongé. Celle de droite, caractérisée par deux tresses, pourrait être la représentation de sainte Julie, telle qu'elle était représentée dans le culte lombard. 

À l'intérieur, le maître-autel qui remonte au XVIIe siècle fut reconstruit pour accueillir un précieux crucifix, aujourd'hui conservé dans la Cathédrale de San Martino.

La vénération de la martyre Julie a eu l'un de ses premiers centres à Lucques, grâce à la dévotion du peuple lombard.
Aujourd'hui, son culte est également commémoré par le Cammino di Santa Giulia (Chemin de Sainte Julie) : un itinéraire qui traverse trois régions et la ville de Lucques, retraçant le voyage des reliques de la sainte, déplacées de l'Île de Gorgone à Brescia dans la seconde moitié du XIIIe siècle sur ordre d'Ansa, reine et épouse du roi lombard Desiderius.