Église de sainte Catherine à Lucques
Une structure originale avec une façade « angulaire »
Un seul coup d'œil suffit pour comprendre le caractère unique de l'église de sainte Catherine dans le contexte de l'architecture ecclésiastique : la position d'angle de l'édifice au carrefour de deux rues, Via Vittorio Emanuele et Via del Crocifisso à Lucques, constitue en effet un cas unique.
Mais la structure interne ovale avec l'entrée sur le petit axe et la présence des grilles qui cachaient autrefois les visages des religieuses en prière sont également originales.
Cette église a obtenu son aspect actuel entre 1738 et 1748, l'œuvre du noble architecte de Lucques, Francesco Pini, qui a redessiné l'édifice précédent fondé en 1575.
À l'intérieur se trouvent deux statues en marbre de Giovanni Cybei et Giovanni Lazzaroni représentant la « Charité » et la « Pureté », tandis que le tableau original qui était placé sur le maître-autel, l'« Extase de Sainte Catherine » de Pompeo Batoni, a été déplacé au Musée national du Palazzo Mansi. Il a été remplacé par la « Vierge à l'enfant et Saint Antoine de Padoue » de Giuseppe Bertini.
La coupole, ouverte au centre et entièrement peinte à fresque, est très caractéristique : elle a été réalisée par le peintre lucquois Bartolomeo de Santi et par le figuriste Lorenzo Castellotti, dont le dessin particulier donne l'effet d'une « peinture suspendue ».
Les ouvrières de la Manifattura Tabacchi (fabrique de tabac) voisine s'y arrêtaient pour prier, d'où son nom d'église des Cigarières.
Fermée pendant plus de quarante ans, elle a été restaurée par le Fondo Ambiente Italiano et depuis 2014, elle est rouverte au public lors d'occasions spéciales : concerts, expositions et visites guidées.
