Église paroissiale de Santa Maria Assunta a Chianni
Un bel exemple d’architecture romane qui retrace des siècles de pèlerinages, de foi et d’histoire dans le Val d’Elsa
L’église paroissiale de Santa Maria Assunta in Chianni, non loin du centre de Gambassi Terme (Fi), est l’un des lieux de culte les plus importants du Val d’Elsa et un symbole de l’histoire des pèlerins le long de la Via Francigena. L’église est mentionnée dans le journal de Sigeric, archevêque de Canterbury, comme la vingtième étape de son voyage de retour de Rome en Angleterre, sous le nom de Sancte Maria Glan.
Les origines de l’église sont très anciennes : des documents du XIe siècle attestent d’un cloître et d’une structure plébéienne primitive, tandis que l’édifice tel qu’on le voit aujourd’hui remonte aux alentours du XIIIe siècle, à l’époque de la fondation du château de Gambassi. En 1224, la paroisse n’était pas encore achevée et la municipalité imposa une taxe pour soutenir les travaux. Les artisans étaient probablement originaires de Volterra, comme le confirme le chapiteau de la deuxième colonne de gauche, signé Johannes Bundivulus, un maître d’œuvre de l’époque.
Construite en grès jaune-ocre, l’église paroissiale se distingue par la sobriété et l’élégance typiques de l’art roman pisan, réinterprété avec simplicité. La façade est divisée en trois ordres : le premier avec un portail central à trois arcs et des pilastres décorés, le deuxième avec une galerie aveugle avec des colonnes et des arcs, le troisième avec des éléments restaurés. Pilastres, arcs et chapiteaux rappellent le style de la cathédrale de Volterra, témoignant du lien féodal avec la ville de l’albâtre.
L’intérieur à trois nefs est divisé en six travées soutenues par des colonnes monolithiques avec des arcs en plein cintre. Les chapiteaux, tous différents, reflètent des influences de Volterra, mais aussi transalpines, créant un contraste raffiné avec la sobriété du grès. Parmi eux, le chapiteau signé JOH BUNDI VULUS (probablement le nom de l’auteur) est décoré de feuilles nervurées et de festons, tandis que d’autres présentent des motifs anthropomorphes et géométriques d’une rare élégance.
