Catacombe de Sainte Mustiola a Chiusi
Parmi les trois catacombes paléochrétiennes de Toscane, celle de Sainte Mustiola a Chiusi est la plus grande ouverte au public
La catacombe de Sainte Mustiola est l'une des trois catacombes de Toscane, avec celle de Santa Caterina et celle de l'île de Pianosa. Cette dernière est toutefois fermée au public. Le site funéraire, dédié à la martyre chrétienne Mustiola, est situé à quelques kilomètres de la ville de Chiusi et remonte au IIIe siècle. Il a été découvert lors de fouilles effectuées dans la première moitié du XVIIe siècle par un groupe de moines franciscains qui étaient occupés à construire un puits près de leur monastère, situé sur la colline adjacente, non loin de l'emplacement de la basilique dédiée à Sainte Mustiola.
La catacombe, rencontrée sur la route du lac de Chiusi, est taillée dans la roche sur les pentes d'une colline et consiste en une série de tunnels qui partent de l'entrée principale. Cette dernière mène à son tour à une petite basilique, qui est un lieu de culte fascinant pour les rites chrétiens archaïques.
Deux artères principales présentent sur leurs parois une série de symboles et de gravures. Les tombes présentes sont principalement des niches loculi et des arcosolia, c'est-à-dire des niches surmontées d'un arc en plein cintre destinées à accueillir des sarcophages, typiques des catacombes romaines. À l'intérieur du complexe de catacombes de Sainte Mustiola, un arcosolium polysome, c'est-à-dire destiné à contenir les corps de plusieurs défunts, se distingue par son originalité.
La catacombe contient une crypte avec un autel et de nombreuses gravures, dont celle qui fait référence à Lucius Petronius Dextrus, le premier évêque de Chiusi, mort dans la première moitié du IVe siècle. La quantité de matériel épigraphique trouvé à l'intérieur de la crypte a conduit les chercheurs à penser que le complexe de la catacombe a été utilisé comme lieu de sépulture pendant environ cent cinquante ans, du IIIe siècle au début du Ve siècle.
La catacombe semble être le site où fut enterrée à l'origine Sainte Mustiola, aujourd'hui patronne de Chiusi. Son culte commença au IVe siècle et une basilique lui fut dédiée au Ve siècle, qui fut détruite et reconstruite plusieurs fois jusqu'à sa démolition finale au XIXe siècle. Ses restes ont été transférés à la Cocathédrale de Saint Secondario, où vous pouvez admirer le cénotaphe de la sainte.
