Biancane de Leonina
Un site géologique national dans Crete Senesi
Il y a des paysages toscans dominés par des collines arides qui prennent des nuances blanchâtres lorsque le soleil brille et sèche leur argile. Dans la Val d'Orcia, mais surtout dans la zone des Crete Senesi, il n'est pas rare de rencontrer ces formations, qui prennent le nom de Biancane en raison de leur aspect.
L'origine de ce type particulier de relief remonte à la période du pliocène - il y a environ 4 millions d'années - lorsque cette zone formait les fonds marins de la mer Tyrrhénienne. On trouve encore aujourd'hui des traces de sel gemme dans le sol. Il est possible d’explorer la zone en suivant le sentier n° 3 des Crete Senesi Life Park, connu sous le nom d’« Anello delle Biancane di Leonina », qui mène également près du Site Transitoire, ou en suivant la Via Lauretana, l'ancienne voie de communication qui traverse toute la zone et relie Sienne à Cortona.
Les Biancane de Leonina sont le résultat du phénomène de l'érosion et, en raison de leur composition chimique, elles constituent un écosystème très particulier, avec une végétation basse et buissonnante, par exemple comme les armoises.
Les Biancane di Leonina sont observables du château portant le même nom, un complexe architectural qui était à l'origine un rempart siennois et qui a ensuite été transformé en ferme fortifiée, qui est aujourd'hui un établissement d'hébergement touristique.
