Basilique de San Domenico
Une église impressionnante liée à la vie de Sainte Catherine de Sienne
Il est facile de repérer la Basilique de San Domenico depuis les vues panoramiques de Sienne, grâce à sa position surélevée entre Piazzale San Domenico et Via della Sapienza, et par sa masse imposante.
Construite entre 1226 et 1265 et agrandie au XIVe siècle, le bâtiment a subi de nombreuses vicissitudes (incendies, occupations militaires, tremblements de terre), interventions et modifications aux cours des siècles, comme les ajouts baroques des XVIIe et XVIIIe siècles, par la suite supprimés pour rétablir l'ancienne forme gothique.
C'est l'une des églises les plus importantes de la ville, également connue sous le nom de basilique cateriniana en raison de son lien avec la vie de Sainte Catherine de Sienne. Une chapelle ornée de fresques abrite la tête-relique de la Sainte.
La basilique de style gothique cistercien se caractérise par un rapport original entre l'extérieur et l'intérieur : le côté gauche de l'édifice donne sur la place, tandis que le côté droit est caché par les locaux d'un couvent. La façade lisse et non décorée, à l'exception de la rosace, est partiellement couverte par la Chapelle des voûtes, dont la présence a limité l'espace disponible pour la façade elle-même. L'accès à l'église se fait donc exceptionnellement par le côté gauche.
À l'intérieur, il y a une seule nef avec des fermes apparentes et une série de chapelles. Parmi les nombreuses œuvres conservées à l'intérieur figurent plusieurs tableaux, un Crucifix en bois du XIVe siècle, une Pietà en bois et une Nativité de la Vierge, considérée comme le chef-d'œuvre de Casolani (1584).
Dans la Chapelle des voûtes susmentionnée, accessible depuis la contre-façade et surélevée par rapport au sol de la basilique, se trouve une fresque d'Andrea Vanni représentant Sainte Catherine et une dévote, considérée comme le véritable portrait peint à une époque où la Sainte était encore vivante.
Les autres toiles de la basilique datent du XVIIe siècle et décrivent des événements post-mortem ou des miracles.
Le clocher date de 1340, sa hauteur a été abaissée lors des travaux suivis au tremblement de terre de 1798, qui ont également permis l’ajout du couronnement crénelé.
Le complexe comprend une crypte du XIVe siècle, à laquelle on accède par un escalier situé au bout de l'allée de droite ou par le côté gauche de l'église. À droite de la façade se trouve l'entrée du cloître datant de 1425.
